Dreizehn Dynastien: Xi'an als Hauptstadt, eine visuelle Zeittafel

Der städtische Wahlspruch Xi'ans lautet «alte Hauptstadt von dreizehn Dynastien» (十三朝古都, shísān cháo gǔdū), und die Liste ist real — mit einem ehrlichen Vorbehalt: die Zählung hängt davon ab, ob man zwei kurze, bedrängte Rückkehrer einschließt (die Episoden der Östlichen Han und Westlichen Jin unten, die die Standardliste einschließt). Die üblichen dreizehn, in Reihenfolge: Westliche Zhou, Qin, Westliche Han, Xin, Östliche Han, Westliche Jin, Frühere Zhao, Frühere Qin, Spätere Qin, Westliche Wei, Nördliche Zhou, Sui und Tang. Addiert man ihre Regierungszeiten, war diese Ebene etwa 1.100 Jahre lang Chinas Hauptstadt — länger als überall sonst im Land. Der Grund ist geografisch: die Guanzhong-Ebene (关中, Guānzhōng), ein fruchtbares Tal des Wei-Flusses, umgeben von Bergen und durchzogen von einer Handvoll verteidigungsfähiger Pässe. Jedes der folgenden Regime kaufte dieselbe Festung. Für die vollständige Erzählung lies eine kurze Geschichte Xi'ans; was folgt, ist die Schnellreferenz-Version.

Die Zhou (周, Zhōu) stürzten die Shang um 1046 v. Chr. und herrschten von einer Doppelhauptstadt am Fen-Fluss (沣河, Fēnghé) direkt westlich des heutigen Xi'an — Feng, gegründet von König Wen (周文王, Zhōu Wénwáng), und Hao, gegründet von seinem Sohn König Wu. Zusammen als Fenghao (丰镐, Fēnghào) bekannt, trugen sie einen Ritualstaat, dessen Bronzegefäße noch drei Jahrtausende später das Rückgrat von Museumssammlungen bilden. 771 v. Chr. plünderten Quanrong-Eindringlinge (犬戎, Quǎnróng) Hao und töteten den König; der Hof floh nach Osten nach Luoyang, und das «Westliche» Zhou wurde zum «Östlichen». Heute zu sehen: keine intakte Stätte überdauert, aber Zhou-Bronzen füllen die ersten Säle des Historischen Museums Shaanxi.

Die Qin (秦, Qín) verlegten ihre Hauptstadt 350 v. Chr. nach Xianyang (咸阳, Xiányáng), ans Nordufer des Wei-Flusses (渭河, Wèihé) — und von dort mahlten sie sechs rivalisierende Staaten nieder, bis ihr König 221 v. Chr. der Erste Kaiser eines geeinten China wurde. Die vereinte Dynastie dauerte nur fünfzehn Jahre, aber sie erfand das kaiserliche China: eine Schrift, eine Währung, eine Verwaltung. Ihr Jenseits ist Xi'ans meistbesuchte Sehenswürdigkeit. Heute zu sehen: die Terrakotta-Armee, auf der anderen Flussseite in Lintong — die ganze Geschichte steht in Qin Shihuang und die Terrakotta-Armee.

Die Han (汉, Hàn) bauten eine neue Hauptstadt gleich südöstlich von Xianyang und nannten sie Chang'an (长安, Cháng'ān) — «Immerwährender Frieden». Unter Kaiser Wu (汉武帝, Hàn Wǔdì) wurde sie eine der größten Städte der Erde und der Ausgangspunkt der Seidenstraße: Zhang Qians Mission gen Westen brach 138 v. Chr. von hier auf. Die Han-Stadt stand nordwestlich des heutigen Zentrums, und die Lehmmauer-Ruinen ihres Weiyang-Palasts (未央宫, Wèiyánggōng) erheben sich noch am Stadtrand. Heute zu sehen: Hanyangling, das gemeinsame Grab von Kaiser Jing (汉景帝, Hàn Jǐngdì) — Kaiser Wus Vater — und seiner Kaiserin, halb Museum, halb aktive Ausgrabung.

9 n. Chr. bestieg der Regent Wang Mang (王莽, Wáng Mǎng) selbst den Thron, rief die Xin (新, Xīn, «Neu»)-Dynastie aus und behielt Chang'an als Hauptstadt — während er die Währung, den Kalender, die Ministerien und vieles mehr umbenannte. Seine archaisierenden Reformen waren radikal und undurchführbar, und Überschwemmungen und Hungersnot erledigten den Rest. 23 n. Chr. stürmten Rebellen Chang'an, töteten Wang Mang und verbrannten die Paläste. Die wiederhergestellten Han zogen nicht zurück — sie bauten in Luoyang neu und wurden zur «Östlichen» Han.

Die Östliche Han (东汉, Dōnghàn) herrschte von Luoyang — bis 190 der Kriegsherr Dong Zhuo (董卓, Dǒng Zhuó) Luoyang niederbrannte und den Knaben Kaiser Xian (汉献帝, Hàn Xiàndì) nach Westen zurück nach Chang'an schleppte, näher an seine eigene Machtbasis. Dong Zhuo wurde 192 ermordet, und seine Leutnants kämpften dann in einer zerstörten, hungernden Stadt um den Kaiser. Der Hof entkam 195 nach Osten, und die Han fristete als Kriegsherren-Marionettentheater. Sie zählt bei den dreizehn mit — knapp.

Als Luoyang 311 vor einem Aufstand fiel, war die Westliche Jin (西晋, Xījìn) im Norden am Ende — doch 313 wurde ein jugendlicher Prinz in den Ruinen von Chang'an zum Kaiser ausgerufen. Kaiser Min (晋愍帝, Jìn Mǐndì) hielt die zerbrochene Stadt drei Jahre, bevor er 316 dem Xiongnu-geführten Han-Zhao-Staat kapitulierte. Die Dynastie gründete sich im Süden neu, im heutigen Nanjing. Chang'ans zweite kurze Rückkehr war vorbei.

Der Han-Zhao-Herrscher Liu Yao (刘曜, Liú Yào) verlegte seine Hauptstadt 319 nach Chang'an und benannte seinen Staat in (Frühere) Zhao (前赵, Qiánzhào) um — ein Xiongnu-stämmiges Regime der chaotischen Sechzehn-Reiche-Zeit. Es hielt ein Jahrzehnt, bevor die rivalisierende Spätere Zhao die Stadt 329 nahm. Heute ist wenig davon sichtbar, aber es setzte ein Muster: für die nächsten zweieinhalb Jahrhunderte wählte jeder starke nordchinesische Staat diese Ebene.

Die Frühere Qin (前秦, Qiánqín), geführt vom Volk der Di (氐, Dī), nahm Chang'an 351. Unter dem Herrscher Fu Jian (苻坚, Fú Jiān) und seinem chinesischen Kanzler Wang Meng (王猛, Wáng Měng) einigte sie bis 376 ganz Nordchina — dann kam die Überspannung: 383 marschierte Fu Jian mit einem kolossalen Heer nach Süden, um die Wiedervereinigung abzuschließen, und wurde am Fei-Fluss (淝水, Féishuǐ) katastrophal geschlagen. Sein Reich zerbrach über Nacht, Chang'an ging 385 verloren, und Fu Jian wurde im selben Jahr getötet. Die Chinesen zitieren noch heute sein Prahlen, die Peitschen seiner Armee könnten einen Fluss stauen — als Warnung vor Hochmut.

Die Spätere Qin (后秦, Hòuqín), gegründet vom Qiang- (羌, Qiāng) Anführer Yao Chang (姚苌, Yáo Cháng) 384, nahm im folgenden Jahr Chang'an und herrschte drei Jahrzehnte von dort. Ihr zweiter Herrscher, Yao Xing (姚兴, Yáo Xīng), war ein gläubiger Buddhist, der den Kutscha-Mönch Kumarajiva (鸠摩罗什, Jiūmóluóshí) 401 nach Chang'an holte und sein Übersetzungsbüro finanzierte — Kumarajivas Fassungen sind bis heute die, die chinesische Buddhisten singen. 417 nahm eine Armee der Östlichen Jin die Stadt, und die Spätere Qin endete.

Als sich die Nördliche Wei spaltete, setzte der Kriegsherr Yuwen Tai (宇文泰, Yǔwén Tài) einen Kaiser in Chang'an ein und leitete die Westliche Wei (西魏, Xīwèi) selbst. Vom reicheren Osten zahlenmäßig unterlegen, baute er eine neue Art Heer — das Fubing- (府兵, fǔbīng) Milizsystem — und eine verschmolzene Xianbei-chinesische Offiziersklasse, die als Guanlong-Aristokratie bekannt ist. Es funktionierte: jene militärische Elite brachte die Gründungsfamilien sowohl der Sui als auch der Tang hervor. Die nächsten drei Jahrhunderte chinesischer Geschichte sind, in einem Sinn, Yuwen Tais Nachfolgeplan.

Yuwen Tais Erben nahmen den Thron offen als Nördliche Zhou (北周, Běizhōu) im Jahr 557, noch immer herrschend von Chang'an. Kaiser Wu der Nördlichen Zhou zermalmte die rivalisierende Nördliche Qi 577 und vereinte den Norden — und unterdrückte, im berüchtigtsten Episod der Dynastie, den Buddhismus auf seinem Gebiet in den Jahren 574–577, schmolz Statuen ein und entließ Mönche in den Laienstand. Als er jung starb, schob sein General Yang Jian (杨坚, Yáng Jiān) 581 den Kind-Kaiser beiseite und gründete die Sui. Die Hauptstadt blieb, wo sie war — für zwei weitere Jahre.

Yang Jian — Kaiser Wen der Sui (隋文帝, Suí Wéndì) — vereinigte ganz China bis 589 und entschied, dass die alte Han-Stadt abgenutzt sei. 582 begann sein Ingenieur Yuwen Kai (宇文恺, Yǔwén Kǎi) eine kolossale geplante Hauptstadt auf frischem Boden im Südosten: Daxing (大兴, Dàxīng), ein perfektes ummauertes Raster aus 108 Stadtvierteln, in unter zwei Jahren angelegt. Die Sui (隋, Suí) bauten dann den Kaiserkanal und übergriffen in Korea, bis das Reich brach — die Dynastie dauerte nur 37 Jahre. Aber ihr Stadtplan liegt noch unter den Füßen: das moderne Xi'an wuchs auf dem Sui-Tang-Fundament, südöstlich der Han-Stätte.

Die Tang (唐, Táng) übernahmen Daxing, stellten den Namen Chang'an wieder her und präsidierten über das goldene Zeitalter der Stadt — und wohl Chinas: eine Million Menschen innerhalb der Mauern, sogdisches Silber im Westmarkt, Li Bai und Du Fu in den Weinhäusern, Xuanzangs Sutren in der Großen Wildganspagode. Die An-Lushan-Rebellion (755) brach der Dynastie das Rückgrat, Huang Chaos Rebellen plünderten die Stadt 881, und 904 zwang der Kriegsherr Zhu Wen den Hof nach Luoyang und ließ die Paläste wegen des Holzes abreißen. Chang'an beherbergte nie wieder einen Kaiser. Die Epoche verdient einen eigenen Artikel: Chang'an unter der Tang-Dynastie. Heute zu sehen: die Große und die Kleine Wildganspagode, der Daming-Palast-Park und der Stelenwald.

Die Fünf-Dynastien-Regime, die folgten — beginnend mit Zhu Wens eigener Späterer Liang (后梁, Hòuliáng, 907–923) — herrschten von Kaifeng und Luoyang. Das geschrumpfte Chang'an, verschiedentlich umbenannt, behielt einen Gouverneur und zeitweise einen ehrenvollen «westliche Hauptstadt»-Titel, aber niemals kehrte ein Hof zurück. Der zweite Akt der Stadt kam mit den Ming (明, Míng), die es 1369 in Xi'an — «Westlicher Friede» — umbenannten und die Stadtmauer und den Glockenturm, die man heute noch sieht, in den 1370er–80er Jahren errichteten. Im Dezember 1936 machte die Stadt mit dem Xi'an-Zwischenfall (西安事变, Xī'ān Shìbiàn) weltweite Schlagzeilen, als General Zhang Xueliang (张学良, Zhāng Xuěliáng) Chiang Kai-shek (蒋介石, Jiǎng Jièshí) im Palast Huaqing festsetzte, um eine Einheitsfront gegen Japan zu erzwingen. Und 1974 stießen Menschen, die in Lintong einen Brunnen gruben, auf die Terrakotta-Armee — worauf die alte Hauptstadt ein modernes Reiseziel wurde.

• Die Bronzezeit-Zhou: das Historische Museum Shaanxi — die Ritualbronzen der Welt von Fenghao (kostenlos; mit Zeitfenster-Reservierung).
• Qin: die Terrakotta-Armee — die unterirdische Garnison des Ersten Kaisers.
• Han: Hanyangling — das Grab von Kaiser Jing, die han-zeitliche Antwort auf Qin-Überschwang.
• Das Sui-Tang-Raster: die Große Wildganspagode, die Kleine Wildganspagode, der Daming-Palast-Park und der Stelenwald.
• Die Ming-Stadt: die Stadtmauer, der Glockenturm und der Trommelturm.
• 1936: der Palast Huaqing, wo sich der Xi'an-Zwischenfall zutrug.