Chang'an in der Tang-Dynastie: die größte Stadt der Welt

Tang-Chang'an war keine Stadt, die wuchs — es war eine Stadt, die gezeichnet wurde. 582 ordnete die Sui-Dynastie (隋, Suí), frisch von der Wiedervereinigung Chinas nach Jahrhunderten der Teilung, eine ganz neue Hauptstadt an, auf offenem Boden südöstlich der ruinierten Han-Stadt gelegt. Der Ingenieur Yuwen Kai (宇文恺, Yǔwén Kǎi) lieferte ein perfektes Rechteck: eine Palaststadt im Norden, eine Verwaltungsstadt darunter und ein Raster ummauerter Wohn-Bezirke, erschlossen von Prachtstraßen bis 150 Meter breit. Die Tang (唐, Táng) übernahmen die Stadt 618 und stellten ihren alten Namen Chang'an (长安, Cháng'ān) wieder her — «Immerwährender Friede». Die Mauern liefen etwa 36 km um rund 84 Quadratkilometer: damals die größte absichtlich geplante Stadt, die je gebaut wurde, und das Modell, das später für Japans Hauptstädte Nara und Kyoto kopiert wurde.

Auf ihrem acht-Jahrhunderterten Höhepunkt lebten rund eine Million Menschen innerhalb dieser Mauern, mit mehr in den Vororten — nach den meisten Schätzungen die größte Stadt der Welt, vor Bagdad und Konstantinopel. Sie war auch eine der kontrolliertesten. Jeder der 108 Bezirke war ummauert, und seine Tore schlossen bei Einbruch der Dunkelheit; Trommeln signalisierten die Abend-Ausgangssperre, und nach Dunkelheit auf den Straßen erwischt zu werden, bedeutete Schläge von den Bezirkspatrouillen. Handel war in zwei regierungsgeführte Märkte eingepfercht — der Ostmarkt (东市, Dōngshì) für inländische Luxuswaren, der Westmarkt (西市, Xīshì) für den internationalen Handel —, die mittags öffneten und bei Dämmerung per offizieller Order schlossen. Der Punkt war Ordnung: das war die Schaustelle des Kaisers, und sie wurde als solche geführt.

Gehen Sie um 750 durch den Westmarkt, und Sie hörten ein Dutzend Sprachen. Sogdische (粟特, Sùtè) Kaufleute aus Samarkand führten den Karawanen-Handel; persisches (波斯, Bōsī) Silber und arabische Waren — die Tang nannten die Araber Dashi (大食, Dàshí) — bewegten sich durch Läden, die ausländische Münze akzeptierten. Türkische Generäle befehligten Tang-Armeen; koreanische und japanische Studenten füllten die kaiserliche Akademie; der japanische Mönch Kukai (空海, Kōnghǎi) meisterte esoterischen Buddhismus am Qinglong-Tempel und trug ihn heim, um Japans Shingon-Schule zu gründen. Religionen operierten offen: buddhistische Klöster in jedem zweiten Bezirk, zoroastrische und manichäische Tempel und eine nestorianisch-christliche Kirche, deren Geschichte in eine Stele von 781 eingraviert ist — Sie können sie heute im Wald der Stelen lesen. Ausländer führten die Weinstuben, die Weinstuben setzten die Moden, und der Hof kopierte beide. Die volle Handels-Geschichte steht in Xi'an und die Seidenstraße.

Tang-Chang'an lief auf Poesie, wie moderne Städte auf E-Mail laufen. Die kaiserlichen Prüfungen zu bestehen bedeutete, regulierten Vers zu komponieren; Beamte, Höflinge und singende Mädchen tauschten bei Banketten Gedichte; berühmte Zeilen wurden binnen Tagen auf Weinstuben-Wände kopiert. Li Bai (李白, Lǐ Bái) trank und glänzte in den 740ern in der Hauptstadt und schrieb den Schwung der Ära; Du Fu (杜甫, Dù Fǔ) verbrachte eine mahlende Dekade dort, scheiterte an Prüfungen und schrieb das Gewissen der Ära; Bai Juyi (白居易, Bái Jūyì) blickte von einer Tempel-Terrasse herab und sah die Bezirke unten wie ein Schachbrett ausgelegt — das einzelne beste Augenzeugen-Bild des Rasters. Keine andere Stadt der Weltgeschichte hinterließ ein so vollständiges literarisches Porträt: Tausende Tang-Gedichte spielen in Chang'an, und chinesische Schulkinder beginnen noch immer mit ihnen.

Der Mönch Xuanzang (玄奘, Xuánzàng) schlich sich 629 aus Chang'an zu einer nicht autorisierten Pilgerfahrt nach Indien und kehrte 645 mit 657 Sutren und einem Empfang als Held zurück. Die Große Wildganspagode entstand 652, um seine Bibliothek zu beherbergen, und sein staatlich finanziertes Übersetzungsbüro setzte den Standard für chinesischen Buddhismus. Die Kleine Wildganspagode folgte ein halbes Jahrhundert später für die Texte eines weiteren Übersetzer-Mönchs. Esoterische Meister lehrten am Qinglong-Tempel, Kaiser hielten Kapellen im Palast, und mid-Jahrhundert beherbergte die Stadt Dutzende aktiver Klöster. Wenn Sie heute die Große Wildganspagode besteigen, sind Sie innerhalb des wichtigsten buddhistischen Bauprojekts des Zeitalters.

755 rebellierte der Grenzgeneral An Lushan (安禄山, Ān Lùshān) — selbst sogdischer Abstammung —, und bis 756 standen seine Truppen vor den Toren. Der gealterte Kaiser Xuanzong (唐玄宗, Táng Xuánzōng) floh Richtung Sichuan; sein Gefolge meuterte in Mawei (马嵬, Mǎwéi) und erzwang den Tod seiner geliebten Gemahlin Yang Guifei (杨贵妃, Yáng Guìfēi), der Tragödie, die chinesische Dichter seitdem nacherzählt haben — die Romanze, auf die der Huaqing-Palast, das Thermalquell-Retreat des Paares, noch immer handelt. Die Dynastie holte sich die Hauptstadt mit uighurischer Kavallerie zurück, erholte sich aber nie wirklich: Kriegsherren hielten die Provinzen, Palast-Eunuchen führten den Hof. 881 plünderte der Rebell Huang Chao (黄巢, Huáng Cháo) die Stadt erneut, und 904 zwang der Kriegsherr Zhu Wen (朱温, Zhū Wēn) den Hof ostwärts nach Luoyang, demolierend die Paläste und flößte das Holz den Wei-Fluss (渭河, Wèihé) hinab, um seine eigene Hauptstadt zu bauen. Chang'ans tausendjähriger Lauf im Zentrum Chinas war für immer vorbei.

Stehen Sie auf der Stadtmauer, und Sie sind tatsächlich weit innerhalb von Tang-Chang'an: die Ming-Mauer, in den 1370ern gebaut, umschließt nur den alten Verwaltungskern — die Tang-Stadt weitete sich weit darüber hinaus aus, südlich und westlich. Das moderne Raster trägt noch Tang-Linien: die Zhuque-Straße (朱雀大街, Zhūquè Dàjiē) verläuft südwärts von der Mauer entlang der Tang-Zentralachse, und die Blocks südlich des Zentrums brechen noch an alten Bezirksnähten. Der Rest ist zu Park gewordene Erinnerung. Das Gelände des Daming-Palasts — der riesige nordöstliche Palast, wo Tang-Kaiser tatsächlich lebten und regierten, mehr als dreimal so groß wie Pekings Verbotene Stadt — ist jetzt ein archäologischer Park. Das Qujiang-Pool-Gebiet und das Tang-Paradies bauen die Tang-Vergnügungsgärten als Themenpark nach, und die Grand Tang Ever Bright City-Fußgängerstraße — schrill, voll und genuinely lustig nach Dunkelheit — ist moderne Xi'ans Liebesbrief an seine größte Ära.

• Große Wildganspagode: Xuanzangs Bibliothek, seit 652 stehend — das essenzielle Tang-Gebäude.
• Kleine Wildganspagode: der ruhigere Zwilling, mit dem Xi'an-Museum in seinem Tempel-Gelände.
• Daming-Palast: der Palast-Park über dem echten Sitz der Macht des Imperiums — am besten bei Dämmerung.
• Wald der Stelen: die Nestorianer-Stele von 781 und die von den Tang geschnittenen konfuzianischen Klassiker — Chang'an in Stein.
• Historisches Museum der Provinz Shaanxi: Tang-Gold, sogdische Figuren und Grab-Malereien — das materielle Leben der Stadt unter einem Dach (kostenlos; buchen Sie eine Zeit).
• Huaqing-Palast: Xuanzongs und Yang Guifeis Thermalquell-Retreat am Fuß des Berges Li.
• Grand Tang Ever Bright City: die Phantasie-Version — kommen Sie nach Dunkelheit und behandeln Sie es als Straßentheater.