Baxian An (De åtte udødeliges tempel)

Baxian An (八仙庵, Bāxiān'ān), formelt Wanshou Baxian Gong (万寿八仙宫, Wànshòu Bāxiāngōng — De åtte udødeliges palass), er Xi'ans største aktive taoisttempel. Det er viet til de åtte udødelige (八仙, Bāxiān), de elskede brokete skikkelsene fra taoistisk folkekunnskap — den berusede poeten-sverdmannen Lü Dongbin, den lotus-bærende He Xiangu og seks til — hver med en egen hall og en kult av tilhengere her.

Tempelet sier at røttene er fra Song-dynastiet, plantet på mark som en gang var del av Tang-dynastiets Xingqing-palasskompleks; det som står i dag er for det meste Qing-bygninger. Det mest berømte historiske øyeblikket kom i 1900, da enkekeiserinne Cixi flyktet fra Beijing foran Åttenasjonsalliansen og opprettet sitt eksilhoff i Xi'an. Hun fikk ly på Baxian An og donerte senere midler til restaureringen — «Wanshou» (titusen langlivheter) i det formelle navnet er hennes gunst.

Det som betyr mer for en besøkende, er at dette er et levende tempel. Gamle kvinner brenner røkelsesbunter, hengivne kneler med rasslende kopper med spå-pinner (求签, qiúqiān), boende munker i knuter ferdes mellom hallene, og smuget utenfor er kantet av spåmenn og selgere av åndepenger. Nesten ingen utenlandske turister tar seg ut hit — noe som er akkurat poenget med å komme.

Er det verdt det? Hvis din idé om et tempelbesøk er et stille monument med engelske skilt, hopp over det — Baxian An har nesten ingen. Hvis du vil se kinesisk religion slik den faktisk utøves, er det de beste ¥3 du spenderer i Xi'an. Det er den naturlige motvekten til de pussede buddhistiske stedene: samme land, helt annen atmosfære.

Beste tid: søndagsmorgen. Antikvitetsgatumarkedet settes opp i daggry langs smugene utenfor og holder på gjennom formiddagen — porselen, Mao-minneverdigheter, gamle mynter, jade, bøker og kasser med herlig søppel. Regn med at nesten alt er en kopi, prut til en tredjedel av den første prisen og kos deg som teater. (For den mer kuraterte versjonen av denne scenen blander Shuyuanmen nær Sørporten kalligrafibutikker med antikviteter.) På ukedager er tempelet søvnig og du kan ha gårdsplassene for deg selv — bedre for å se de troende uforstyrret.

Hvordan gjøre det. 45–60 minutter holder: gå inn gjennom hovedporten, følg midtaksen til de åtte udødeliges hall, og vandre deretter sidegårdene. Billetten din inkluderer vanligvis tre røkelsespinner — tenn dem, bu tre ganger mot hallen, og sett dem i røkelseskaret hvis du vil delta, eller bare se på. Spåmennene langs tilfartssmuget tilbyr hånd- og ansiktslesing for små penger; bli enige om prisen før du setter deg.

Koble det med muren. Tempelet ligger et kort stykke fra Østporten (长乐门, Chánglè Mén) av bymuren — tempel om morgenen, mur om ettermiddagen fungerer bra.

Tempelet ligger i Changlefang-området rett utenfor murens nordøstre strekning — ikke helt gåavstand fra sentrum, men enkelt med metro eller taxi.

• Metro: linje 1 til Kangfu-veien (康复路) stasjon, utgang B, deretter ca. 10 minutters gange østover inn i smugene mot Beihuoxiang (北火巷, Běihuǒxiàng). Følg røkelsesbodene og spåmennene — de tetter til når du nærmer deg.
• Taxi/DiDi: be om 八仙庵 eller 万寿八仙宫. Rundt 15 minutter fra Klokktårnsområdet når trafikken skjer seg; billig.
• Buss: ruter stopper på Jishiguai (鸡市拐), en kort gange vest for tempelet — vår guide å komme seg rundt forklarer hvordan man tar buss i Xi'an hvis du føler deg lokal.

Legg merke til at inngangen er nede i en vanlig kommersiell smug, ikke en monumental plass. Når du ser paifang-porten og kjenner lukten av røkelse, er du fremme.

• Penger: ¥3-billetten og små kjøp er skann-for-betale-territorium som overalt i Kina — sett opp Alipay eller WeChat Pay. Spåmenn tar kontanter eller skanning; ingenting her er dyrt.
• Etikette: trå over (ikke på) terskler, ikke pek på statuer, og spør før du fotograferer troende eller munker. Vår etiketteguide dekker tempelgrunnleggende.
• Spådom: å riste bambuspinnene er gratis å se på; hvis du vil ha din egen pinne tolket, tar tempelleserne et modest gebyr — fastsett prisen først.
• Markedsforsiktighet: på søndagsmorgener, ha verdisaker i forlommer i trengselen, og gjenta mantraet: alt er en kopi til det motsatte er bevist.
• Toaletter: enkle tempelfasiliteter; det slaget du vil ha lommetørkle til.
• Kombiner: Guangren-tempelet, byens tibetansk-buddhistiske kloster, ligger på den andre siden av gamleben — sammen blir de en god «levende religion»-dag som de fleste besøkende aldri kommer på tanken å ha.