Qinqiang: den brølende operaen som er Shaanxis sjel

Hvis Pekingopera er Kinas hoffmusikk, er Qinqiang (秦腔, qínqiāng — «Qin-melodi») dets krigsrop. Det er det eldste bevarte medlemmet av bangzi-familien (梆子) klappeoperaer — tradisjonen som ga opphav til det meste av nordkinesisk opera — og det høyes også: sunget i toppen av stemmen, drevet av en treklapp sprukket mot en treblokk, støttet av fioliner og suonahorn. Spesielt mannsrollene brøles, ikke synges, i et register som bærer over en høsteåker.

Stilen er genuint gammel. Røttene strekker seg tilbake mot Qin-dynastiets folkemusikk, og den modnet til sin moderne form under Ming og Qing — noe som gjør den århundrer eldre enn Pekingopera. Emnene er dens folks: grensekriger, forurettede ministre, lojale generaler, nordvestens løss- og jernhistorie. Shaanxifolket kaller Qinqiang qín rén de húnpò (秦人的魂魄), «Qin-folkets sjel» — og når du hører den, med volum, i et rom av lokale, slutter beskrivelsen å føles som overdrivelse.

Stedet å høre den er Yisushe (易俗社), grunnlagt i 1912 som Shaanxioperaskolen og, etter egen påstand og alminnelig enighet, en av de tre lengst levende teaterinstitusjonene i verden (ved siden av Moskvas Bolsjoj og Storbritannias Theatre Royal). Den ligger i Yisushe-kulturelle kvarteret (易俗社文化街区), en kort tur nordøst for klokketårnet i Østgaten (东大街, Dōngdàjiē).

Komplekset har tre deler verdt å kjenne. Århundremuseet (百年博物馆) er gratis — skann en QR-kode i døren — og leder deg gjennom hundre år med drakter, plakater og skolens bemerkelsesverdige grunnleggeroppdrag (den ble startet, bokstavelig talt, for å reformere samfunnet gjennom opera). Yisu Store teater (易俗大剧院) er hvor de levende Qinqiang-forestillingene finner sted, billettbelagte, på en skikkelig scene. Og den omgivende 80-talls-inspirerte kultursmuget er en nostalgitur de lokale elsker. Gå dit etter middag i det muslimske kvarteret; hele området ligger fem minutter fra klokketårnet.

To ærlige noter. Sangtekstene er på Shaanxi-farget mandarin, sunget i et høyt nasalt register, så selv flytende mandarintalere fanger bare fragmenter — du kommer ikke til å følge handlingen. Og forestillingene er lange (en hel kveld, iblant 2–3 timer med pause).

Ingen av dem bør stoppe deg. Qinqiang er et fysisk og musikalsk skue før det er et litterært: de malte ansiktene (脸谱), den overdrevne kampsportkoreografien, klappens smell, det rene volumet. Lene deg tilbake, la lyden skylle over deg, se hvordan de lokale reagerer (de kan hvert taktslag) og behandle det som du ville en flamenco eller en Pekingopera ved første møte — formen er innholdet. Book på Damai (大麦) eller Ctrip, eller ring billettkontoret på 029-87225555 for å bekrefte hva som pågår kvelden du er ledig. For det bredere scenekunstbildet, par den med shaanxi-skyggespill.