Store villgåspagode

Store villgåspagode (大雁塔, Dàyàntǎ) står inne i Da Ci'en-tempelet (大慈恩寺, Dà Cí'ēn Sì), en gang Tang-hovedstaden Chang'ans (长安, Cháng'ān) største tempel. Tempelet ble grunnlagt i 648 av kronprins Li Zhi (李治, Lǐ Zhì) til minne om sin mor; pagoden fulgte i 652, bygget på oppfordring fra templets abbed — den mest berømte munken i kinesisk historie.

Xuanzang (玄奘, Xuánzàng) forlot Chang'an i 629, mot keiserlige ordrer, og tilbrakte rundt 17 år med å reise til India og tilbake, studere ved det store buddhistiske universitetet Nalanda og samle sanskrit-tekster. Da han kom tilbake i 645 ønsket keiseren ham velkommen som en helt og installerte ham her, der han tilbrakte sine siste år med å lede oversettelsen av skriftene han hadde båret hjem. Pagoden ble bygget for å oppbevare dem. Villgåsen i navnet kommer fra et sagn Xuanzang ifølge beretning lente fra India — en gås som ofret seg selv for å vende kjøttetende munker mot vegetarianisme.

Selve bygningen har hatt et hardt liv. Påbegynt som et fem etasjers tårn, ble den bygget om større under enkekeiserinne Wu Zetian (武则天, Wǔ Zétiān), slitt av middelalderkriger, og fikk til slutt et mursteinskall under Ming — noe som er hvorfor en Tang-pagode bærer Ming-murstein. Det som står i dag er et sju etasjers, 64,5 m firkantet paviljong-tårn, den tidligste og største bevarte Tang-mursteinspagoden av sitt slag, og et UNESCO-verdensarv som del av Silkevei-listen siden 2014. Innvendig svinger bratte mursteinstrapper opp gjennom etasjer med lav takhøyde til små vinduer med utsikt over Qujiang- (曲江, Qūjiāng) området.

Rundt pagoden er tempelet et aktivt kloster: haller med forgylte buddhaer, en Xuanzang-hall som bevarer munkens relikvier, en liten skog av stupaer for tidligere abbeder. Utenfor murene flankerer to enorme plasser komplekset — Søndre plass med sin bronsestatue av Xuanzang (det klassiske bildet, statuen foran pagoden), og Nordre plass med en musikkfontene som markedsføres som Asias største. For epoken som frembrakte alt dette, se vår Tang Chang'an-historie og Silkevei-historie.

Det beste tidspunktet er sein ettermiddag inn i kvelden. Ankom rundt 16:00–17:00, når tempelet er på sitt roligste, gjør hallene og pagoden i et rolig tempo, og avslutt når plassene fylles med lokalt liv. Fang deretter fontenens 19:00-forestilling på Nordre plass og gå sørover inn i Grand Tang Ever-Bright City når den lyser opp — den sekvensen er en av de beste kveldene i Xi'an, og vårt 3-dagersprogram bygger en dag rundt det.

Er pagod-bestigningen verdt det? For ¥25, ja hvis det ikke er kø — vinduene der oppe rammer inn byens rutenett og du kjenner bygningens alder i lårene. Men trappene er bratte, takene lave, og utsikten er over moderne Qujiang snarere enn Tang Chang'an. Hvis køen ved pagod-basen er lang, hopp over den uten anger: pagodens egentlige kraft er fra bakken, reist over templets tak.

Morgener har sin egen dragningskraft — tempelet er nesten tomt og begge plassene tilhører lokale: tai chi-grupper, dansere, kalligrafi utøvd med vann på fortauet.

Parringer: det historiske museet i Shaanxi er ett metrostopp unna (book det dager i forveien), og Tang Paradise er en kort gange sørover. Den kommersielle drakt-og-souvenir-sonen rundt tempelet kan hoppes over — tempelet og pagoden er det ekte.

Ett praktisk poeng: templets billett-inngang er på sørsiden, ved Xuanzang-statuen — ikke still i kø ved fonteneplassen og let etter en port.

Pagoden forankrer Qujiang-området, sørøst for gamlebyen — se vår Qujiang-områdeguide for nabolaget.

• Metro: linje 3 og 4 stopper begge ved Dayanta (大雁塔) stasjon, utgang B eller C. Du kommer opp nær Nordre plass; gå langs fonteneplassen sørover (ca. 10 minutter) til tempelporten. Vår guide å komme seg rundt dekker metroåkning med Alipay.
• Fra det historiske museet i Shaanxi: ett stopp øst på linje 3 (retning Xiaozhai), eller 20 minutters gange.
• Taxi/DiDi: ca. 20 minutter og ¥20–25 fra Klokktårnet. Be om 大雁塔; sjåførene kjenner Søndre plass (南广场) som tempel-sidens avstigning.

Etter mørkets frembrudd, legg merke til at alle forlater på én gang — hvis du fortsetter til Ever-Bright City trenger du ingen transport, det er rett gjennom Søndre plass.

• Bestilling: navngitt reservasjon via 大慈恩寺 WeChat-miniprogrammet; ta med passet du bestilte med. Utenfor kinesiske offentlige helligdager er samme-dag-plasser sjelden et problem.
• Fontene-forestillingene: gratis, ca. 15 minutter, typisk kl. 12:00, 16:00, 19:00 og 21:00 — kveldsforestillingene legger til lysshowet og er de å fange. Programmene skifter med sesongen og forestillinger avlyses iblant for vedlikehold; tavler på plassen opplyser dagens tider. Ankom 15–20 minutter for tidlig for en plass ved rekkverket kl. 19:00.
• Tempeletikette: det er et aktivt kloster — anstendig påkledning, hold lav stemme inne i hallene, og hopp over fotografering der skilt ber om det.
• Toaletter og mat: fasiliteter inne i tempelet og rundt begge plassene; Joy City-kjøpesenteret ved Nordre plass har det beste av begge pluss aircondition.
• Betaling: bestilling og billetter på stedet kjøres på mobilbetaling; ha Alipay eller WeChat Pay satt opp.
• Barn: plassene er perfekte for å forbruke energi og fontenen fenger dem; pagodtrappene er tøffe for små bein (og høye hoder).