Portón Sur y Beilin: el barrio de los letrados
Sal de la muralla por Yongningmen (永宁门, Yǒngníngmén) — el Portón Sur, el más grandioso de los accesos Ming — y aterrizas en el barrio que lleva mil años llevando los asuntos culturales de la ciudad. Este es Beilin (碑林, Bēilín), llamado así por el «bosque de estelas»: el Museo del Bosque de Estelas (碑林博物馆, Bēilín Bówùguǎn), donde el canon de la caligrafía china está tallado en piedra, desde los clásicos confucianos hasta la estela nestoriana que registró la primera llegada del cristianismo a China en 781 d. C.
Sólo la aproximación ya merece el viaje. Shuyuanmen (书院门, Shūyuànmén), la vieja calle de los letrados, corre del Portón Sur al museo bajo aleros Ming, flanqueada por vendedores de pinceles, grabadores de sellos y tiendas de papel — la única calle de Xi'an donde el souvenir es un oficio, no un imán de nevera. En torno a ella se extiende un enrejado de callejones antiguos que las guías suelen omitir: los cafés y bares de Defu Lane (德福巷, Défú Xiàng) en patios de ladrillo gris, las casas de té de la calle del Templo Xiangzi (湘子庙街, Xiāngzǐmiào Jiē), y Shuncheng Lane (顺城巷, Shùnchéng Xiàng) que bordea la base de la propia muralla — el paseo poswork favorito de la ciudad, sembrado de pequeños bares y barbacoas.
El segundo acto del distrito son dos sitios gratuitos y subestimados en su borde occidental. La Pequeña Pagoda de la Oca Silvestre (小雁塔, Xiǎoyàntǎ) se alza en el más tranquilo de los dos grandes recintos templarios Tang de Xi'an, con el Museo de Xi'an a sus pies — el Museo de Historia de Shaanxi sin colas ni pelea por la entrada. A diez minutos a pie al norte, una iglesia católica de 300 años se esconde en los callejones de la calle Wuxing (五星街, Wǔxīng Jiē), con tejados chinos sobre una planta de basílica romana — uno de los edificios más raros y más fotogénicos de la ciudad. Justo más allá de la esquina sureste de la muralla, el Parque del Palacio Xingqing (兴庆宫, Xīngqìng Gōng) convierte el palacio privado del emperador Tang Xuanzong en el parque de gimnasia matinal del barrio.
El transporte no puede ser más simple: la línea 2 baja por la columna del distrito, con la estación Yongningmen en la puerta y Nanshaomen (南稍门) una parada al sur para la Pequeña Pagoda — y la línea 2 también te lleva directo a Xi'an Norte para la alta velocidad. La línea 6 bordea la esquina sureste hacia Xingqing. Todo lo descrito arriba está a menos de 25 minutos a pie, razón por la que la guía de dónde alojarse llama a esto la base del entendido.
Dónde alojarse en esta zona
Si la ciudad vieja dentro de la muralla es la respuesta cómoda, Portón Sur y Beilin es la encantadora — la misma practicidad de llegar a todo andando, con la mitad de neón. Despiertas con la muralla en la ventana en lugar de una calle comercial, y los callejones en torno a Shuyuanmen y Defu Lane ofrecen la textura de café y bar de vino que al interior de la muralla propiamente dicho le falta en su mayor parte.
El parque hotelero se divide en tres. A lo largo de la muralla y la plaza del Portón Sur se asientan algunos de los mejores cinco estrellas y hoteles de diseño de la ciudad — vistas a la muralla, caminable a todo, con precios acordes. La cuadrícula al sur de la puerta alrededor de Nanshaomen es territorio sólido de gama media: cadenas fiables, metro en la esquina, mejor relación calidad-precio que dentro de la muralla. Y metidos en los callejones cerca de Shuyuanmen y la calle del Templo Xiangzi están las casas de huéspedes y hostales con más carácter de la ciudad — patios, terrazas bajo las almenas, los clásicos mochileros.
Una nota práctica: cada hotel en China registra a los huéspedes extranjeros contra el pasaporte en el check-in. Si planeas salidas de alta velocidad tempranas, recuerda que la línea 2 va de Nanshaomen directo a la estación Xi'an Norte — puedes alojarte en la esquina más bonita de la ciudad vieja y aun así tomar un tren a las 7 de la mañana. La guía de hoteles cubre plataformas de reserva y registro en detalle.
Qué hay aquí
Pequeña Pagoda del Ganso Salvaje y Museo de Xi'an
Una pagoda Tang del año 707 d. C. que sobrevivió al terremoto más mortífero de China — gratis, tranquila y con la mitad de multitud.
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Parque del Palacio Xingqing
El palacio de placer Tang del emperador Xuanzong, 1.300 años después — hoy el salón favorito de Xi'an.
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Baxian An (Templo de los Ocho Inmortales)
El templo taoísta en activo de Xi'an — siglos de incienso, adivinos y casi cero turistas.
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Callejón Defu
La calle original de café y cócteles de Xi'an, una manzana de ladrillo gris justo dentro de la puerta Sur.
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Callejón de Shuncheng
Trece kilómetros de vida al ritmo lento al pie de la muralla — y el tramo de la Puerta Sur es su mejor kilómetro.
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