Dinero y pagos: Alipay/WeChat Pay para extranjeros

Instala esta noche Alipay y WeChat, vincula una Visa o Mastercard en cada una y completa la verificación con pasaporte mientras aún estás en casa. Eso resuelve el 90 % de la logística del dinero en China. El 10 % restante: lleva ¥500–1.000 en efectivo para el puesto ocasional que no pueda procesar una tarjeta extranjera, y sabe dónde están los cajeros.

¿Por qué ambas apps? Porque fallan de distinta manera. Alipay es la más amable con extranjeros de las dos; WeChat Pay se acepta en algunos sitios donde Alipay no (y viceversa). Tener ambas significa que un pago rechazado es una molestia, no un bloqueo. Para todo esto necesitas datos que funcionen — arréglalo primero con nuestra guía de internet, eSIM y VPN.

Haz todo esto con tu número de casa, en el Wi-Fi de casa, días antes de salir. Es dramáticamente más fácil que hacerlo con jetlag en llegadas, y pertenece a la misma lista de pre-vuelo que tu visado o elegibilidad sin visado.

Alipay:

1. Descarga la app internacional de Alipay y regístrate con tu número de móvil de casa (llega un código SMS con normalidad — sin número chino).
2. Añade tu tarjeta: Visa, Mastercard, JCB, Amex, Discover y Diners Club están soportadas. No se requiere cuenta bancaria china — ese requisito se eliminó en 2023.
3. Completa la verificación de identidad (Yo → ajustes → verificación de identidad) con la foto y los datos de tu pasaporte. Es el paso que desbloquea los límites completos.

WeChat Pay:

1. Instala WeChat y regístrate con tu número de casa.
2. Ve a Yo → Servicios → Billetera → Tarjetas y añade tu tarjeta extranjera.
3. Completa la verificación de nombre real con tu pasaporte cuando te lo pidan. WeChat ocasionalmente pide un paso extra de verificación por parte de un usuario existente — un motivo más para configurarlo temprano y no en el aeropuerto.

Prueba ambas con una transacción pequeña si puedes (algunos viajeros hacen una compra mínima en la app o recargan una tarjeta de transporte). Si te atascas en casa, la solución suele ser que tu propio banco bloquea el cargo de configuración — llámales y vuelve a intentarlo. El viejo arreglo prepagado «Tour Pass» está muerto; la vinculación directa de tarjeta lo reemplazó.

Cada comercio en China, desde unos grandes almacenes hasta una abuela vendiendo roujiamo, muestra un código QR — normalmente tanto el verde de WeChat como el azul de Alipay. Dos flujos cubren todo:

• Tú los escaneas. Abre la app, toca «Escanear», apunta a su código, escribe el importe, confirma con tu contraseña de pago. Es lo predeterminado en puestos callejeros, restaurantes pequeños y mercados — incluida la mayor parte del Barrio Musulmán.
• Ellos te escanean. Toca «Pagar/Recibir» para mostrar tu código de pago; el cajero lo escanea. El importe lo introducen ellos — tú solo revisas la pantalla. Predeterminado en supermercados, tiendas de conveniencia y cualquier sitio con escáner.

Los pagos debitan directamente tu tarjeta extranjera vinculada — no hay saldo de monedero que recargar. Para el transporte, ambas apps generan también un código QR de transporte (busca «Transporte» en Alipay) que abre las puertas del metro y vale en autobuses; detalles en la guía de moverse por la ciudad. Un hábito que merece la pena: no captures nada en pantalla. Los códigos de pago se regeneran, pero tus tarjetas de embarque, la dirección del hotel en chino y las reservas de tren conviene tenerlas guardadas sin conexión.

El techo oficial para visitantes extranjeros, tras la verificación con pasaporte, es de USD 5.000 por transacción y USD 50.000 al año — elevado a ese nivel en marzo de 2024 y sin cambios a julio de 2026. Los límites diarios de tu propio emisor de tarjeta se suman y suelen ser la restricción determinante.

Sobre comisiones: a julio de 2026, las transacciones con tarjeta extranjera por encima de unos ¥200 arrastran una comisión de servicio del ~3 % en ambas apps, mientras que las compras menores son efectivamente sin comisión. Esta política ha cambiado antes, así que comprueba el aviso en la app al vincular tu tarjeta; en cualquier caso, la comisión no se aplica a la comida callejera ni a los trayectos de metro.

Cuando un pago falla, casi siempre es una de estas:

• Tu banco de casa lo bloqueó. Los sistemas de fraude odian los cargos QR chinos repentinos. Avisa a tu banco de que viajas antes de irte, y lleva una segunda tarjeta de otro banco.
• El código del vendedor es un código de transferencia personal, no un código de comercio — los códigos personales a veces rechazan tarjetas vinculadas a extranjeros. Prueba la otra app o paga en efectivo.
• Has topado con un tope porque saltaste la verificación de pasaporte, que conlleva límites mucho más bajos. Vuelve y verifícate.
• Sin conexión de datos. El pago QR necesita internet en tu móvil, no en el del vendedor. Véase internet y eSIM.

Las entradas de atracciones son un caso especial: lugares como la Armada de Terracota usan reserva online con nombre real, pagada dentro de las apps — otro motivo para terminar la configuración antes del viaje.

El efectivo no ha desaparecido — la ley exige aceptarlo, y nadie rechazará tus billetes. Pero el cambio puede escasear en puestos pequeños, y algunos vendedores solo ven efectivo unas pocas veces por semana. Trata el yuan como tu capa de respaldo, no como la principal: ¥500–1.000 por persona cubren emergencias de un viaje típico.

• Cajeros: los del Bank of China e ICBC aceptan con fiabilidad Visa y Mastercard extranjeras (redes Plus/Cirrus). Busca los logotipos de red en el cajero; los de sucursal grande dentro del vestíbulo son la apuesta más segura. Cuando el cajero ofrezca cobrarte en tu moneda, rechaza — elige siempre que te facturen en CNY y deja que tu banco haga la conversión.
• Cambio de divisa: los mostradores del aeropuerto y las sucursales principales del Bank of China cambian efectivo a tipos razonables; lleva tu pasaporte. Los tipos de tu banco en casa antes de salir suelen ser peores.
• Cuánto sacar: una retirada de ¥500–1.000 al inicio suele ser todo lo que necesitas — pagas con el móvil casi todo.

Las propinas no son cosa en China. Ni en restaurantes, ni en taxis, ni en personal de hotel — no se esperan ni, en la mayoría de los contextos, se entienden. Los guías y conductores privados en contrataciones de varios días son la única zona gris donde se agradece una propina, pero nunca se exige. Si alguien merece agradecimiento, una buena reseña o un pequeño regalo cumple la función.

Costes diarios en Xi'an (a julio de 2026, por persona):

• Desayuno callejero (hulatang, baozi, leche de soja): ¥10–20
• Comida de fideos — un bol de fideos biangbiang: ¥20–35
• Cena con servicio para uno en un buen restaurante local: ¥60–120
• Café: ¥25–35; cerveza Tsingtao: ¥8–15 en tienda
• Viaje en metro: ¥2–8; DiDi cruzo la ciudad: ¥15–40
• Entradas: Armada de Terracota ¥120, Muralla ¥54
• Hotel de gama media: ¥400–800 por noche dentro de la muralla

Un presupuesto realista de gama media es ¥300–600 al día excluyendo alojamiento — menos si comes como un local, que es lo que deberías hacer. Nuestro itinerario de 3 días suma lo que cuesta de verdad una visita completa.