Internet, eSIM y VPN: cómo seguir conectado

Compra una eSIM de viaje unos días antes de salir, instálala en tu teléfono liberado y actívala al aterrizar. Como las eSIM de viaje enrutan tus datos a través de un operador fuera de la China continental (normalmente Hong Kong), el firewall simplemente no te aplica — WhatsApp, Google Maps, Gmail e Instagram funcionan como si nunca hubieras salido de casa, sin VPN que cuidar. Cuesta unos 5–20 USD para los datos de un viaje típico.

Esa es toda la respuesta para la mayoría de los viajeros. El resto de esta página cubre lo que está bloqueado, las alternativas (roaming, VPN) y las pocas cosas que aún necesitan un número de teléfono chino. Haz la configuración de apps en casa con la misma lógica: Alipay y WeChat Pay, DiDi y 12306 son más fáciles de registrar mientras el internet abierto siga disponible.

Los filtros de red de la China continental — el «Gran Cortafuegos» — bloquean el acceso a gran parte del internet occidental en cualquier conexión continental (wifi del hotel, SIM china, red de café). A julio de 2026, la lista bloqueada incluye:

• Google, todo: Search, Maps, Gmail, YouTube, Drive, la Play Store
• Meta, todo: WhatsApp, Instagram, Facebook, Messenger
• X (Twitter), Reddit y la mayoría de los sitios de noticias internacionales
• Diversas herramientas de mensajería y trabajo según el mes — asume que cualquier cosa no china es poco fiable

Lo que sigue funcionando: iMessage y FaceTime de Apple, y Apple Maps (que usa datos de mapas chinos localmente y de hecho es bueno en China). Las apps chinas — WeChat, Alipay, DiDi, 12306, Amap — funcionan en todas partes, porque son el internet local. La app propia de tu proveedor de correo de casa suele funcionar; la de Gmail no.

La consecuencia práctica: si aterrizas sin preparar, no puedes escribir a casa por WhatsApp, no puedes buscar nada en Google y no puedes sacar tu hotel en Google Maps. Preparado significa una eSIM, roaming o una VPN — más abajo.

Las eSIM de viaje — Airalo, Nomad, Holafly y sus competidores — venden paquetes de datos para China que se enrutan a través de un operador fuera del continente, normalmente en Hong Kong. Tu tráfico sale al internet abierto antes de ser filtrado, así que los servicios bloqueados funcionan normal. Sin VPN, sin ajustes, sin drama.

• Coste: unos 5–20 USD por 5–10 GB válidos 15–30 días — más barato que el roaming de la mayoría de operadores.
• Hardware: necesitas un teléfono liberado y con capacidad para eSIM (la mayoría de los iPhone desde el XS en adelante y los Android gama alta recientes). Comprueba la compatibilidad en la web del proveedor antes de comprar.
• Configuración: compra en casa, escanea el código QR para instalar el perfil eSIM y actívalo al aterrizar en XIY. La instalación necesita internet — hazla antes de salir, no en la sala de llegadas.
• Limitaciones: solo datos, sin número de teléfono chino y normalmente sin llamadas de voz — usa WhatsApp o el audio de FaceTime para llamar. Y las apps chinas de tu teléfono siguen funcionando normal junto a ella.

Si tu teléfono no admite eSIM, los mismos proveedores venden SIMs físicas de viaje, o usa la opción B.

Aquí la parte que sorprende a la gente: el roaming internacional también bordea el firewall. Cuando tu teléfono hace roaming en una red china, tus datos hacen túnel de vuelta a través de tu operador de casa antes de llegar a internet — así que WhatsApp y Google funcionan en una conexión de roaming igual que en casa.

El pegado es el precio y el cupo de datos. Algunos operadores (sobre todo en planes premium) incluyen roaming en China barato o incluso gratis; otros cobran tarifas que avergonzarían a un casino. Comprueba el paquete de roaming de tu operador antes de volar — si tu plan incluye un day-pass razonable para China, esta es la opción sin configuración: aterrizar, quitar el modo avión, listo. Si la oferta es dolorosa, la eSIM de la opción A se paga sola el primer día. Sea como sea, mantén tu SIM de casa activa para el viaje — también es tu canal de respaldo para recibir los códigos SMS del banco cuando configuras los pagos.

Cada hotel, café y aeropuerto de Xi'an tiene wifi, y cada una de esas redes está detrás del firewall. Para llegar al internet bloqueado en ellas, necesitas una VPN — y la frase más importante de esta página: instala y prueba tu VPN antes de llegar. Las webs de los proveedores de VPN y sus páginas en las tiendas de apps están ellas mismas bloqueadas en China; aterrizar sin una e intentar descargarla es un callejón sin salida famoso.

• Elige una VPN de pago reputada conocida por mantener conectividad en China (los grandes nombres publican todos páginas de estado en China). Las VPN gratuitas son lentas, poco fiables y te monetizan de formas que no quieres.
• Instala dos. La intensidad del bloqueo varía — se endurece en torno a fechas políticas sensibles — y la VPN que funcionó el mes pasado puede estar limitada la semana que viene. Una app de respaldo es un seguro barato.
• Postura legal: la aplicación de la ley apunta a proveedores, no a turistas; los viajeros que usan VPN para uso personal son ubicuos y, en la práctica, tolerados. Mantén las expectativas calibradas y el uso corriente.
• Peculiaridades del wifi del hotel: las páginas de inicio a veces exigen un número de teléfono chino para un código SMS — la recepción puede autenticarte desde el suyo. El wifi es también donde tu VPN hace el trabajo pesado, así que una eSIM (opción A) más VPN-en-wifi es la configuración a prueba de balas y con tirantes.

Incluso con una VPN, algunas cosas siguen siendo incómodas — para lo que sirve la última sección.

Lo que aún necesita un número chino (+86): un puñado de servicios locales — algunas apps de bici compartida y de entrega de comida, ciertos registros de mini programas de WeChat y algún portal wifi. La buena noticia: todo lo que un turista de verdad necesita funciona con un número extranjero. Alipay, WeChat, DiDi y 12306 se registran todos con tu móvil de casa; la reserva de atracciones (como el Ejército de Terracota) funciona con pasaporte + número extranjero. Puedes hacer un viaje entero sin un número +86 — pero si quieres uno, las tiendas de operadores de la ciudad venden SIMs de turista contra tu pasaporte.

Mapas: Apple Maps funciona bien en China. Google Maps carga técnicamente a través de una eSIM/VPN pero sus datos de China están desfasados — pines erróneos, líneas de metro ausentes. Mejor configuración: Apple Maps para navegar, más un respaldo sin conexión (Maps.me u OsmAnd con el mapa de Shaanxi descargado). Haz capturas del nombre y la dirección chinos de tu hotel y de los monumentos clave; las cajas de «enseña al conductor» de nuestras páginas de atracciones (p. ej. la muralla) existen precisamente para eso.

Traducción: descarga el paquete chino sin conexión en tu app de traducción antes de salir — el modo sin conexión de Google Translate funciona con cero conexión, y su modo cámara descodifica menús en el Barrio Musulmán con elegancia. Pleco es el diccionario de referencia si vas a intentar el chino.

Por último: descarga sin conexión todo lo que necesitarás en la frontera y el primer día — confirmación del hotel, billete de continuación (tu visado o exención de tránsito depende de mostrarlo) y reservas de tren. El wifi del aeropuerto en llegadas no es el sitio para descubrir qué está bloqueado.