Nattliv och hantverksöl i Xi'an

Ställ in förväntningarna rätt: Xi'ans nattliv är provinsiellt i både god och dålig mening. Det finns ingen rooftop-cocktail-scen, ingen berömd klubb, inget öppet klockan 04.00 som du vill vara på. Vad som finns: en bargränd som har skänkt drinkar sedan 1990-talet, ett par seriösa hantverksölstugor, livehouse som bokar riktiga turnerande band, och en lokal dryckeskultur som drivs av grillspett, baijiu och KTV snarare än cocktailer.

Den praktiska formen för en bra kväll ute här: ät sent (det muslimska kvarteret eller en grillrestaurang), drick nära Södra porten, fånga ett band om något spelar, och var hemma till kl. 01.00 — för det kommer staden också att vara. För den illuminerade-monument-versionen av en Xi'an-kväll, se vår Xi'an på natten-guide; den här sidan handlar om drickandet.

Defu Xiang (德福巷, Défú Xiàng) är en kort kullerstensgränd precis innanför Södra porten (永宁门, Yǒngníngmén), norr om Xiangzimiao-gatan (湘子庙街, Xiāngzǐmiào Jiē) — några minuters promenad från stadsmurens huvudingång. Det har varit Xi'ans officiella bargata sedan 1990-talet, och det syns: tvåvåningsfasader i grått tegel, neonskyltar, cocktailbarer, whiskeybarer, kaféer som blir barer i skymningen.

Den ärliga domen: det är värt en promenad och en drink, inte en hel kväll. Gränden är fotogenisk, läget är oöverträffat, och en handfull av barerna drivs av människor som brinner. Men delar av stråket spelar det gamla bargatsspelet — värvare i dörrarna, plastade menyer, «öltorn» prissatta för representationskonton. Reglerna: följ aldrig med en värvare, läs menyn med priser innan du sätter dig, och misstänk allt som är påtagligt tomt klockan 22.00 på en fredag. Öl och enkla blanddrycker på gränden ligger vanligtvis på runt ¥40–80; cocktailer dyrare.

Xi'ans dryckesliv är ovanligt koncentrerat — nästan allt som är värt ett besök ligger inom tio minuters promenad från Södra porten, i tre tydliga stråk:

• Defu Xiang — originalet, täckt i detalj ovan: gränden har skänkt sedan 1990-talet, kullersten och neon och värvare inkluderat.
• Shuncheng-gränden, sträckan vid Södra porten (顺城巷, Shùnchéng Xiàng) — gränden som löper längs foten av stadsmuren, där barer, kaféer och tehus sitter i gråtegelsgårdar direkt under murverket. Lugnare och mer vuxet än Defu Xiang, och som bäst efter mörkrets inbrott när muren ovanför är strålkastarbelyst — rätt val för en lång pratstund över en drink snarare än en krog-runda.
• Liuyuan och Songyuan (榴园, Liúyuán / 松园, Sōngyuán) — två sänkta torg precis utanför Södra porten, nedanför ringvägen. En yngre, högljuddare scen: öppna terrasser, DJ-bås, självbetjäningskylar med öl, folkmassor som rinner mellan borden. På sommaren är det här Xi'ans tjugoåringar dricker, och det är så nära en ölträdgårds-kväll staden kommer. Kyla dödar utomhusdragen — räkna med det som ett alternativ för de varma månaderna.

Det praktiska utfallet: börja med ett hantverksölsglas nära muren, promenera Shuncheng-stråket under de strålkastarbelysta murverken och avsluta på torgen — ingen taxi behövs förrän det är dags att åka hem.

Xi'ans hantverksölsscen är liten men äkta, och den klustrar i samma område vid Södra porten som bargränden — gångavstånd från muren, klocktornet och de flesta centrala hotell.

• Near Wall Bar & Xi'an Brewery — pionjären, några hundra meter väster om Södra porten, som kallar sig Xi'ans första hantverksbryggeri. Flera egna öl på fat plus flaskor, pubmat, och en blandad lokal-expat-publik. Det pålitliga första stoppet.
• Qin Taproom (秦TAPROOM) — på Xiangzimiao-gatan nära Defu Xiang, som skänker kinesiska hantverksmärken från hela landet; angivna öppettider sträcker sig från mitten av eftermiddagen till ungefär kl. 01.00. Det bättre valet om du vill ha bredd snarare än ett husbryggeri.

Räkna med ungefär ¥40–60 för en pint lokal hantverksöl — kontrollera tavlan på kvällen, eftersom fatlistor och priser roterar. En varning som gäller varje namn i det här avsnittet: små barer i Kina öppnar, flyttar och stänger snabbare än någon guide hinner följa. Dessa två drevs när vi senast kontrollerade; om en har försvunnit, be ditt hotell söka 精酿啤酒 (jīngniàng píjiǔ, «hantverksöl») i en kart-app efter det aktuella utbudet.

Xi'an har en genuin livehouse-krets — ett arv från stadens 1990-talsrockscen — och turnerande kinesiska indie-, punk- och hip-hop-akter rutterar genom den regelbundet. Spelningar börjar vanligtvis runt 20:00–20:30 och biljetter ligger på ungefär ¥100–250 beroende på akten.

• Xiyang SPACE · Guangquan CLUB (西演SPACE·光圈CLUB) — på Dahua 1935 (大华1935), ett omvandlat textilkvarter nordost om gamla stan. En av stadens viktigaste medelstora scener; turnerande band, indie-spelscheman och ibland internationella akter.
• Planet Factory (星球工厂, Xīngqiú Gōngchǎng) — ytterligare en aktiv livehouse på kretsen, som bokar turnerande kinesiska akter.

Spelplatser och spelordningar ändras hela tiden, så betrakta dessa namn som en utgångspunkt, inte ett löfte. Sättet att se vad som faktiskt pågår: sök 西安 livehouse i Showstart-appen (秀动) — den viktigaste biljettplattformen för kinesiska indie-spelningar — eller kolla spelplanaffischerna på hantverksölsbarerna ovan. Att köpa biljett i dörren är normalt för mindre spelningar; större turnerande akter säljer slut i förväg.

Två tillägg värda att planera en kväll kring.

Dahua 1935 (大华1935, Dàhuá Yījiǔsānwǔ). Det omvandlade 1930-talstextilkvarteret nordost om gamla stan är stadens viktigaste medelstora adress för livemusik — Guangquan CLUB-rummet där bokar turnerande kinesiska indie-, rock- och hip-hop-akter de flesta helger, med biljetter från ungefär ¥140. De två appar som spelar roll är Showstart (秀动, Xiùdòng) för indie-spelscheman och Damai (大麦, Dàmài) för större namn; båda listar spelordningar veckor i förväg, så du kan se vad som pågår innan du flyger. Kvarteret i sig är värt resan — tegelfabrikshallar, kaféer och en publik som är lokal snarare än turistisk.

Grand Tang Ever-Bright City. Om det inte är någon spelning du bryr dig om, kör gårdsgatan söder om Stora vildgåspagoden gatuföreställningar de flesta kvällar — kostymerade musiker, dansegrupper och den berömda vacklande dockan. Det är spektakel snarare än en föreställning, det är packat axel mot axel, och det kostar ingenting.

När barerna stänger. Tunnelbanan slutar gå runt 23:00–23:30 och lediga taxibilar blir tunna kring bargatorna efter ungefär kl. 02.00 — det är då DiDi tjänar sin plats. Beställ inifrån baren, vänta i dörren och kontrollera registreringsskyltarna innan du kliver in. Helgens surge-priser är verkliga men måttliga i västerländskt mått.

Om du vill göra det som Xi'an-bor faktiskt gör på natten, så är det KTV (karaoke-tv) — privata rum hyrda per timme, med en skärm, två mikrofoner, en låtkatalog på kinesiska och engelska, och bordsservering med öl, läskedrycker och frukttallrikar. Kedjor med filialer över hela staden omfattar de stora nationella namnen; ett varuhus nära centrum har ett, och personalen på ditt hotell kan boka ett rum åt dig.

Vad du bör veta:

• Priser: rum hyrs per timme, prissatta efter storlek — ett litet rum för fyra till sex personer ligger vanligtvis på ungefär ¥100–300 per timme beroende på tid och dag, där bästa kvällstiden är dyrast. Drycker inne kostar barpriser. Delat på en grupp är det en billig kväll.
• Det fungerar nykter. KTV i Kina ligger närmare ett privat festrum än en bar — gott om grupper dricker te och äter frukttallrikar.
• Engelska kataloger finns, men lutar åt klassisk pop; poängen är rummet, inte din spellista.
• Håll dig till stora kedjor i varuhus och affärsgator. Små fristående «KTV»-skyltar i sidogränder kan vara fasader för något helt annat.

Inte varje kväll behöver alkohol. Xi'an har en parallell kvällskultur av tehus (茶馆, cháguǎn) — vissa traditionella, vissa moderna — där du sitter i timmar över en kanna, spelar kort eller brädspel, och äter frön och torkad frukt. Området kring Shuyuanmen (书院门, Shūyuànmén), den gamla gatan för kalligrafiförsäljning nära Södra porten, och gränderna vid Stora moskén har lågmälda alternativ; nyare dessert-te-kaféer klustrar i de stora varuhusen.

Budgetera ungefär ¥30–80 per person för en kanna och en kväll. De flesta tehus avrundar runt 22:00–23:00, tidigare än barerna. Det är rätt val för en jetlaggad första kväll, eller efter en lång dag ute vid terrakottaarmén när en krog-runda låter som bestraffning.

• Stängningstider: de flesta barer har sista beställning runt kl. 01.00–02.00; livehouse avslutar ungefär 22.30; tehus stänger 22.00–23.00. Tunnelbanan slutar runt 23.00–23.30 beroende på linje — kontrollera sista tåget innan du binder dig för en spelplats på andra sidan stan, eller planera för en DiDi.
• Budget: en pint hantverksöl ungefär ¥40–60; öl på bargränden ¥40–80; livehouse-biljetter ¥100–250; KTV ungefär ¥100–300 per rumstimme delat på gruppen; tehus ¥30–80 per person.
• Betalningar: allt körs på Alipay eller WeChat Pay QR-koder — ställ in dem innan du går ut. Utländska kort fungerar sällan på barer.
• Säkerhet: centrala Xi'an är säkert på natten efter varje storstadsstandard, och området kring Södra porten förblir livligt fram till stängning. De realistiska riskerna är tråkiga: överprissatt drink (läs menyn först), olicensierade taxibilar (använd DiDi eller licensierade taxibilar) och ditt eget alkoholintag på tom mage. Håll telefonen laddad — den är din plånbok, karta och översättare. Vår hälso- och säkerhetsguide täcker resten.
• ID: ha passet med. Vissa livehouse skannar ID i dörren för namnbaserad biljettering, och en kopia går inte alltid igenom.