Tørket storfekjøtt & fårekjøtt (腊牛羊肉)

Det xi'anboere stiller i kø for til nyttår er ikke en dekorasjon eller en pyntegjenstand — det er et stykke speket kjøtt. Là niú yángròu (腊牛羊肉, «speket storfekjøtt og fårekjøtt») er byens spiselige suvenir: storfekjøtt og fårekjøtt som saltes, rulles og langtidsbraseres i en krydret mesterbuljong, så presses og selges på vekt, skjæres tynt og spises kaldt. Det holder seg, det tåler reise, og en vakuumpakket halv catty fra riktig butikk er gaven som forteller at du har vært i Xi'an.

Håndverket er gammelt og drevet av hui (halal), samlet i smugene rundt det muslimske kvarteret og de gamle kjøttmarkeds-gatene. Tre navn gjentar seg: Liu Jixiao (刘纪孝), Jia Yongxin (贾永信) og Jiasheng (稼盛) — omtrent hundreårige merker hvis nyttårskøer er en lokal legende; det heter at «togbilletten i venstre hånd, Liu Jixiaos spekede storfekjøtt i høyre». Uken før kinesisk nyttår snor køen seg rundt kvartalet.

Det er også fyllingen i hui-folkets roujiamo — 腊牛肉夹馍 (là niúròu jiāmó, brød med speket storfekjøtt) som du har spist i det muslimske kvarteret, er akkurat dette kjøttet, varmhakket i et baijimo. Spekekjøttbutikken og gateboden er to sider av samme dyr.