Baxian An (Tempel der Acht Unsterblichen)

Baxian An (八仙庵, Bāxiān'ān), formal Wanshou Baxian Gong (万寿八仙宫, Wànshòu Bāxiāngōng — der Palast der Acht Unsterblichen), ist Xians größter aktiver daoistischer Tempel. Er ist den Acht Unsterblichen (八仙, Bāxiān) geweiht, den geliebten bunten Figuren der daoistischen Volksüberlieferung — dem trunkenen Dichter-Schwertkämpfer Lü Dongbin, der den Lotus tragenden He Xiangu und sechs weiteren —, von denen jeder hier eine Halle und einen Kult hat.

Der Tempel führt seine Ursprünge auf die Song-Dynastie zurück, gegründet auf einem Grund, das einst zum Xingqing-Palastkomplex der Tang gehörte; was heute steht, ist größtenteils Qing-Bauwerk. Die berühmteste Berührung mit der Geschichte ereignete sich 1900, als die Kaiserwitwe Cixi vor der Allianz der acht Nationen aus Peking floh und ihren Exilhof in Xi'an einrichtete. Sie fand in Baxian An Zuflucht und stiftete später Mittel für die Restaurierung — das «Wanshou» (zehntausend Langlebigkeiten) im offiziellen Namen ist ihre Gunst.

Für den Besucher wichtiger ist, dass dies ein lebendiger Tempel ist. Alte Frauen verbrennen Weihrauchbündel, Gläubige knien mit klappernden Bechern von Wahrsagestäbchen (求签, qiúqiān), Mönche mit Haarknoten treiben zwischen den Hallen umher, und die Gasse draußen ist gesäumt von Wahrsagern und Verkäufern von Totengeld. Fast keine ausländischen Touristen finden hierher — und genau das ist der Punkt des Kommens.

Lohnt es sich? Wenn Ihre Vorstellung von einem Tempelbesuch ein stiller Gedenkort mit englischen Beschriftungen ist, lassen Sie es sein — Baxian An hat davon fast nichts. Wenn Sie chinesische Religion so erleben wollen, wie sie wirklich gelebt wird, sind es die besten ¥3, die Sie in Xi'an ausgeben. Es ist das natürliche Gegengewicht zu den polierten buddhistischen Stätten: dasselbe Land, völlig andere Atmosphäre.

Beste Zeit: Sonntagvormittag. Der Antiquitäten-Straßenmarkt stellt im Morgengrauen entlang der Gassen draußen auf und läuft bis zum Mittag — Porzellan, Mao-Souvenirs, alte Münzen, Jade, Bücher und Kisten voll herrlichen Ramschs. Gehen Sie davon aus, dass fast alles eine Reproduktion ist, handeln Sie auf ein Drittel des ersten Preises herunter und genießen Sie es als Theater. (Für die kuratierte Fassung derselben Szene vermischt Shuyuanmen beim Südtor Kalligrafieläden mit Antiquitäten.) Unter der Woche ist der Tempel schläfrig, und Sie haben vielleicht die Höfe für sich — besser, um ungestört Gläubige zu beobachten.

Wie vorgehen. 45–60 Minuten reichen: treten Sie durch das Haupttor ein, folgen Sie der Mittelachse bis zur Halle der Acht Unsterblichen, und streifen Sie dann durch die Seitenhöfe. Ihr Ticket enthält meist drei Weihrauchstäbchen — zünden Sie sie an, verneigen Sie sich dreimal in Richtung der Halle, und stecken Sie sie in den Weihrauchbrenner, wenn Sie mitmachen wollen, oder schauen Sie einfach zu. Wahrsager in der Zugangsgasse bieten Handlesekungen und Gesichtslesungen für kleines Geld an; einigen Sie sich über den Preis, bevor Sie sich hinsetzen.

Mit der Mauer kombinieren. Der Tempel ist nur einen Katzensprung vom Osttor (长乐门, Chánglè Mén) der Stadtmauer entfernt — Tempel am Vormittag, Mauer am Nachmittag passt gut.

Der Tempel steht im Viertel Changlefang gleich außerhalb des nordöstlichen Mauerabschnitts — vom Zentrum nicht recht zu Fuß zu schaffen, aber mit Metro oder Taxi einfach.

• Metro: Linie 1 bis Station Kangfu Lu (康复路), Ausgang B, dann etwa 10 Minuten zu Fuß nach Osten in die Gassen Richtung Beihuoxiang (北火巷, Běihuǒxiàng). Folgen Sie den Weihrauchständen und Wahrsagern — sie verdichten sich, je näher Sie kommen.
• Taxi/DiDi: fragen Sie nach 八仙庵 oder 万寿八仙宫. Etwa 15 Minuten vom Glockenturm-Bereich, wenn der Verkehr mittut; billig.
• Bus: Linien halten an Jishiguai (鸡市拐), dann ein kurzer Weg nach Westen — unser Leitfaden unterwegs in Xi'an erklärt, wie man Xians Busse benutzt, wenn Sie es einheimisch mögen.

Beachten Sie, dass der Eingang eine gewöhnliche Handelsgasse hinabführt, kein monumentaler Platz ist. Wenn Sie das Paifang-Tor sehen und den Weihrauch riechen, sind Sie da.

• Geld: das ¥3-Ticket und kleine Einkäufe sind Scan-zahl-Bereich wie überall in China — richten Sie Alipay oder WeChat Pay ein. Wahrsager nehmen Bargeld oder Scan; hier ist nichts teuer.
• Etikette: treten Sie über (nicht auf) Türschwellen, zeigen Sie nicht mit dem Finger auf Statuen, und fragen Sie vor dem Fotografieren von Gläubigen oder Mönchen. Unser Etikette-Leitfaden deckt die Tempelgrundregeln ab.
• Weissagung: das Schütteln der Bambusstäbchen ist gratis zu schauen; wenn Sie Ihr eigenes Stäbchen gedeutet haben wollen, nehmen die Tempel-Dolmetscher bescheidene Gebühren — fixieren Sie den Preis vorab.
• Markt-Vorsicht: an Sonntagvormittagen stecken Sie Wertsachen im Gedränge in die Vordertaschen und wiederholen Sie das Mantra: alles ist eine Reproduktion, bis das Gegenteil bewiesen ist.
• Toiletten: grundlegende Tempelausstattung; von der Sorte, für die Sie Taschentücher wollen.
• Kombinieren: der Guangren-Tempel, das tibetisch-buddhistische Kloster der Stadt, liegt auf der anderen Seite der Altstadt — zusammen ergeben sie einen schönen «lebendige Religion»-Tag, an den die meisten Touristen nicht einmal denken.