Moderne Xi'an: byen bakom postkortene

Hvert Xi'an-fotosett viser de samme fire tingene: krigere, mur, tårn, matgate. Alt sant. Men byen med 13 millioner mennesker er for det meste ingen av delene — den er en hurtigvoksende provins-hovedstad med en av Kinas største studentpopulasjoner, en halvleder- og romfartsindustri samlet i sørvest, og byggekraner som har vært travle i tre tiår.

Overraskelsen for de fleste vestlige besøkende er hvor normalt-moderne alt er: berøringsfritt i alt, en prikkfri metro, leveransescootere, kaffekjeder ved siden av 600 år gamle porter. Denne siden er motgiften mot postkortversjonen — hvor man ser den levende, byggende, 2026-versjonen av Xi'an.

Høyteknologiske industris utviklingssone (高新区, Gāoxīn Qū) i sørvest er Xi'ans andre sentrum: glasskontortårn, brede avenyer, internasjonale hoteller og byens tetteste klynge av akseptable vestlige restauranter. Samsung og Huawei har begge store campuser her, noe som er grunnen til at kaffen er bedre enn den har rett til.

Det er ingenting å «se» i sightseeing-forstand — det er poenget. Kom i skumringen for en tur ned Jinye-veien (锦业路, Jǐnyè Lù) når tårnene lyser opp, og du forstår at Xi'ans økonomi ikke drives av terrakotta.

Xi'ans metro åpnet i 2011 — sent for en by i denne størrelsen — og ble deretter bygget i full sprint. Tolv linjer er nå i drift, med linje 14 som binder flyplassen og Xi'an Nords høyhastighetsnav direkte inn i nettet. Togene er nye, skiltingen er tospråklig, og stasjoner som knutepunktet ved Xiaozhai (小寨, Xiǎozhài) flytter flere mennesker i løpet av en time enn murportene flyttet på et år.

Hvis du skal ta én ting for opplevelsen, ta linje 14 inn fra flyplassen på ankomstdagen — det er den reneste mulige introduksjonen til den moderne byen. Detaljene finnes i Komme seg rundt i Xi'an.

Sør for den gamle byen er Qujiang nye distrikt (曲江新区, Qǔjiāng Xīnqū) dit Xi'an la sine kulturpenger: den gjenoppbygde Qujiang-dammens park, klyngen med konserthus og kunstmuseum, brede gågater og Grand Tang Ever-Bright City — som, ja, er en temagjenoppbygging, men som også bare er dit hele byen drar ut om kvelden.

For den fulle moderne-lokale kvelden: solnedgangs jogg-gå rundt Qujiang-dammen, middag på ett av kjøpesentrene i distriktets vestkant, bli så med i folkemengden på Ever-Bright-boulevarden. Legg til Chang'an Twelve Hours-kvartalet ved siden av hvis du vil ha den oppslukende versjonen. Flere kveldsalternativer i Xi'an om natten og nattlivsguiden.

• Nordøst er det grønne kapittelet: Chanba økologiske område (浐灞生态区, Chǎnbà Shēngtài Qū) — elvevåtmarker, 2021-års nasjonale leker-stadion og regionens messeområder — er byens «nye lunger»-utstillingsvindu.
• Universiteter betyr noe her: Xi'an har en av Kinas største studentpopulasjoner; området Xiaozhai (小寨) er den studentfargede bydelen — billig mat, bokhandler, energi.
• Yongxingfang (永兴坊, Yǒngxìng Fāng) er den moderne byens kuraterte svar på det muslimske kvarteret: en håndtert matgate som viser retter fra hele Shaanxi-provinsen. Mer i hvor de lokale spiser.