Louguantai

Fortellingen er hele poenget med stedet. Laozi (老子), vokter av Zhou-arkivene, hadde fått nok av hofflivet og red vestover mot grensa. Ved Hangu-passet nektet embetsmannen Yin Xi (尹喜) å slippe ham gjennom uten å legge igjen sin lære — så Laozi dikterte Dao De Jing (道德经) og red videre. Louguantai (楼观台, lóuguāntái — «tårn-utsikt-terrasse») er fjellet der han, ifølge tradisjonen, siden forklarte teksten for Yin Xi fra en hevet plattform som fremdeles kalles 说经台 (shuōjīngtái, «skrift-prediken-plattform»).

Om noe av dette er bokstavelig sant er ved siden av saken. Taoismen har behandlet Louguantai som sin fødselsplass i nesten to årtusener — Tang-keiseren Xuanzong bygde et stort keiserlig tempelkompleks her (han påsto å nedstamme fra Laozi), og taoistiske prester bor og tilber fremdeles på fjellet. «天下第一福地» — den nummer én velsignede plassen under himmelen — er hvordan taoister betegner den.

Stedet strekker seg over to soner. De nedre Zongsheng Gong-ruinene (宗圣宫) er restene av det keiserlige Tang-tempelet — steinpilarer, urgammel cypresser (noen plantet, sies det, for tusen år siden), og en rolig, kontemplativ atmosfære. Ovenfor stiger 说经台-plattformen opp langs fjellet via en kjede av saler og paviljonger — taoistiske helligdommer, ginkgotrær som flammer i gull i november, og utsikter tilbake over Guanzhong-sletten mot Xi'an.

Noen kilometer lenger vest ligger Vest-Louguantai (西楼观), der tradisjonen plasserer Laozis grav (老子墓) og hulen 吾老洞 der han ifølge tradisjonen døde. Hele komplekset er best som en langsom halvdag med gange mellom salene — det er et valfartssted snarere enn et museum, og tiltrekningen ligger i omgivelsene og stillheten like mye som i de enkelte gjenstandene.

Louguantai ligger omtrent 70 km sørvest for Xi'an — en tur på 1,5–2 timer. Uten bil er de enkleste alternativene turistbussen 环山旅游1号线 (som sløyfer de sørlige fjellene og stopper her) eller en direktebuss fra Xi'ans busstasjon 丰庆路 (Fengqing-veien). Med to eller flere er en DiDi eller taxi hver vei fornuftig og mye mindre bry. Det er ingen metro — dette er landsbygda i Zhouzhi fylke. Dra i slutten av oktober til november om du kan: ginkgotrærne er grunnen til at lokalfolk tidsinnstiller besøket sitt.