Daming-palasset og nord: keiserrikets forgård

Nord for muren puster Xi'an. Det tette gamle rutenettet viker for brede avenyer, boligblokker og himmel — og så for en av Asias store byparker. Daming-palasset (大明宫, Dàmíng Gōng) var Tang-dynastiets arbeidspalass i 240 år, setet hvorfra dynastiet på sitt høyeste styrte et rike som strakte seg til Persia. I dag hviler dets grunnmurer inne i en 3,5 km² nasjonal heritage-park — fire og en halv gange Den forbudte by, mest åpen gressplen og rekonstruerte porter — og den omliggende bydelen har lagt seg i en avslappet, ikke-turistisk rytme rundt den.

Opplevelsen her er skala snarere enn lakk. Du besøker ikke Daming-palasset så mye som du beveger deg over det: lei en sykkel ved porten, sykle aksen fra den kjempemessige rekonstruksjonen av Danfeng-porten til Hanyuan-hallens grunnmurer, og se bydelen ta keiserrikets forgård i bruk som sin egen — drageflygere på paradeplassen, besteforeldre som danser selskapsdans under akasiene, skolebarn som sprinter over plassen der ambassadører en gang ventet på morgonens audiens. En kveld uten smog er solnedgangen over ruinene den beste gratisforestillingen i nordbyen.

To tidssjikt til ligger nærme for den som vil. Rett øst for palassparken har Dahua 1935 (大华·1935, Dàhuá 1935) forvandlet en bomullsspinneri fra 1935 — en av nordvestens første moderne fabrikker — til et spinnerimuseum, kreative butikker og byens viktigste mellomstore livehouse. Vest for palasset bevarer de inngjerdede gressmarkene omkring Han Chang'an (汉长安城, Hàn Cháng'ān) den stampede jord-murlinjen som hørte til Han-dynastiets hovedstad — 600 år eldre enn Tang-palasset og nesten helt ubesøkt, en pilegrimsgang for historielesere snarere enn en severdighet. Nordover langs metroen er Weiyang (未央, Wèiyáng) det nye kommunale hjertet: byens idrettsparker, biblioteket og messesentrene, og Xi'an Nord-stasjonen, der høyhastighetstogene går til Beijing, Chengdu og Shanghai — se Reise til Xi'an og høyhastighetsguiden for hvordan stasjonen fungerer.

Kollektivtrafikken går på to linjer: linje 4 betjener palassparken direkte (stasjonene Daminggong og Hanyuandian), og linje 2 skjærer gjennom nord på vei mot Xi'an Nord-stasjonen — omtrent 15 minutter fra klokketårnet til palassportene. Å komme seg rundt i Xi'an dekker metrogrunnleggende.