Banpo og østsiden: fra 6000 f.Kr. til fabrikklofter

Xi'ans østside forteller byens to minst besøkte historier, og de ligger ti minutter fra hverandre. Den første er den eldste som finnes. Banpo-museet (半坡博物馆, Bànpō Bówùguǎn) bevarer en 6000 år gammal neolittisk landsby på sin opprinnelige plass — husgrunnmurer, keramikkovner og begravelsesurner under én stor hall — restene av et matriarkalsk jordbrukssamfunn som allerede var to tusen år gammelt da Egypt reiste sin første pyramide. Det er stedet som tilbakestiller hver besøkendes følelse for hvor dypt «gammelt» går i denne byen.

Den andre historien er industriell. På 1950-tallet ble østforstedene til Fangzhicheng (纺织城, Fǎngzhīchéng) — «Tekstilbyen» — et sovjetisk planlagt tekstildistrikt som vevde stoff for halve nordvestlige Kina. Da fabrikkene tidde på 1990-tallet, fikk vevesalene et annet liv: Banpos internasjonale kunstsone (半坡国际艺术区, Bànpō Guójì Yìshùqū) forvandlet et spinneris sagtagg-verksteder til studioer, gallerier og kafeer — Xi'ans svar på Beijings 798 i menneskelig skala. Mursteinspiper, graffiti-vegger, studiokatter — og, i helgene, byens kunststudenter som skyter lookbooks mot de gamle maskinhallene. Sammen med nabomuseet er det Xi'ans beste halvdag som de fleste besøkende aldri får.

Østsiden bærer også byens litterære minne. Ved Baqiao (灞桥, Bàqiáo), der Ba-elva forlater sletten, tok tang-diktere farvel med venner under piltrærne — «å bryte en pilkvist ved Ba-broen» ble det stående bildet på avskjed i kinesisk diktning, og breddene er nå en lang, pilkantet økokorridor. Lengre nord har Chanba-distriktet (浐灞, Chǎnbà) bygget om elvemunningen til våtmarker, parkland og arenaene for de nasjonale lekene 2021 — de svingende olympiske sportsenter-stadionene inkludert — pluss den brede, stille syklingen langs elva som de lokale kjører tvers over byen for.

Å komme hit er en rett strek: metrolinje 1 går langs østaksen fra sentrum, med Banpo stasjon for museet og kunstsonen og Fangzhicheng ved endestasjonen for det gamle tekstildistriktet — omtrent 15 minutter fra klokketårnet. Linje 3 dekker Chanba og Expo-parken mot nord. Å komme seg rundt i Xi'an dekker det grunnleggende.