Banpo ja itäinen Xi'an: vuodesta 6000 eaa. tehdasateliereihin

Xi'anin itäosa kätkee kaupungin kaksi vähiten tunnettua tarinaa, ja ne ovat vain kymmenen minuutin päässä toisistaan. Ensimmäinen on vanhin, mitä tiedetään. Banpon museo (半坡博物馆, Bànpō Bówùguǎn) suojelee 6000 vuotta vanhaa neoliittista kylää sen alkuperäisellä paikallaan — talojen perustukset, keramiikkauunit ja hauta-astiat yhden suuren hallin sisällä — matriarkaalisen maatalousyhteisön jäännökset, joka oli jo kaksituhatvuotias, kun Egypti pystytti ensimmäisen pyramidinsa. Se on paikka, joka nollaa jokaisen kävijän käsityksen siitä, kuinka syvälle „vanha” ulottuu tässä kaupungissa.

Toinen tarina on teollinen. 1950-luvulla itäiset esikaupungit muuttuivat Fangzhichengiksi (纺织城, Fǎngzhīchéng) — „Tekstiilikaupungiksi”, neuvostosuunnitelluksi kangastehtaiden alueeksi, joka kutoi kangasta puolelle Luoteis-Kiinaa. Kun tehtaat vaikenivat 1990-luvulla, kehräämöhallit saivat toisen elämän: Banpon kansainvälinen taidealue (半坡国际艺术区, Bànpō Guójì Yìshùqū) muutti kehräämön sahalaitaiset työpajat studioiksi, gallerioiksi ja kahviloiksi — Xi'anin vastaukseksi Pekingin 798-alueelle ihmisen mittakaavassa. Tiilipiiput, graffitiseinät, studiokissat — ja viikonloppuisin kaupungin taideopiskelijat kuvaavat tyylikuviaan vanhoja konepajoja vasten. Yhdessä viereisen museon kanssa tämä on Xi'anin paras puoli päivää, jonka useimmat kävijät koskaan näkevät.

Itä kantaa myös kaupungin kirjallista muistia. Baqiaossa (灞桥, Bàqiáo), missä Ba-joki jättää tasangon, Tang-aikakauden runoilijat saattelivat ystäviään pajujen alla — „pajunoksan taittaminen Ba-sillalla” muotoutui kiinalaisen runouden toistuvaksi jäähyväiskuvaksi, ja joen rannat ovat nyt pitkä, pajujen varjostama ekokäytävä. Pohjoisempana Chanba-alue (浐灞, Chǎnbà) on rakentanut kahden joen yhtymäkohdan kosteikoiksi, puistoiksi ja vuoden 2021 kansallisten kisojen areenoiksi — mukaan lukien olympiaurheilukeskuksen kaarevat stadionit — sekä leveäksi, hiljaiseksi joenrantapyöräilyksi, jota varten paikalliset ajavat kaupungin poikki.

Tänne pääseminen on suora veto: metron linja 1 kulkee keskustasta itäisen akselin varrella, Banpo-asema palvelee museota ja taidealuetta, ja Fangzhicheng on päätepysäkkinä vanhan tehdasalueen luona — noin 15 minuutin matka Kellotornilta. Linja 3 kattaa Chanban ja pohjoisessa sijaitsevan Expo-puiston. Liikkuminen Xi'anissa käsittelee perusasiat.