Fjällhelgen: Zhongnan och Huashan från Xi'an

Dag ett är berget som xi'anborna faktiskt flyr till. Cuihua Shan (翠华山, Cuìhuá Shān) ligger i Zhongnan-bergen (终南山, Zhōngnán Shān) söder om stan — ett landskap av granitstenblocksfält och en jadegrön sjö uppdämd av ett jordskred, Tianchi (天池), som bildades när ett uråldrigt ras spärrade dalen. Ta metrolinje 2 till ändhållplatsen Weiqunan (韦曲南, Wéiqǔnán), sedan en taxi de sista 30–40 minuterna till porten (ungefär ¥40–60; kom överens om taxameter eller använd DiDi). Inträdet är långt under ¥100 — bekräfta aktuellt pris och öppningsstatus i parkens officiella WeChat-konto innan du ger dig iväg, eftersom det inte finns någon engelsk bokningskanal värd att lita på. Inuti är slingan enkel: buss eller gå upp till sjön, is- och vindgrottorna i stenblocksfältet om de är öppna, sedan åsarna ovanför vattnet. Ta med mat — alternativen på berget håller nivån snabbnudlar. Riktiga kängor med fäste; stenblockspartierna är inte vänliga mot sneakers.

Du kommer tillbaka med aptit och ett 6:00-väckarklocka framför dig. Håll middagen enkel och nära hotellet — en skål biangbiang-nudlar (biángbiáng面) eller en paomo, ¥30–50, sedan sängs. Imorgon är den stora dagen: ladda allt, ta fram passet och kolla vädret på Huashan, inte i Xi'an — linbanorna stannar för vind, blixt och is, och en stormig prognos är en anledning att byta de två dagarna.

Berget Huashan (华山, Huà Shān) är lönen: fem granitgubbar en timme från Xi'an med snabbtåg, och den mest dramatiska bergsdagsutflykten i Kina. Ta metron till Xi'an Nord-stationen (西安北站) för ett snabbtåg kl. 7:00–7:30 till Huashan Nord (华山北) — 30–40 minuter, ungefär ¥55 andra klass; boka några dagar i förväg och ta med passet, som fungerar som biljett för både tåg och berg. Från Huashan Nord når bussar och officiella taxiköer besökscentret på 10–15 minuter — ignorera nackarna.

Ruttvalet, ärligt: västtoppens linbana upp, nordtoppen ner är klassikern — ¥140 uppför en klippvägg in i de höga topparna, sedan 5–6 timmar mestadels nedför längs åsen över sydtoppen (den 2 155 m höga toppen, och den beryktade brädpromenaden, ~¥30 seleavgift, väderberoende), öst- och mellantopparna, ner till nordlinbanan på ¥80. Att vända det sparar pengar men betyder att först bestiga den brutala Canglong-åsen — bara för starka ben på budget. Väst upp, väst ner (¥280 tur-retur) är rätt val för den som är osäker på knäna. Bergskostnaderna landar på ungefär ¥460 på den klassiska rutten, ~¥600 totalt per person med tåg och mat. Sikta på att komma ner kl. 15:30–16:30 för ett tåg kl. 17:00–18:00; kvällståg går sent, så en missad anslutning är irriterande, inte dödlig.

Två berg på två dagar förtjänar du vad du vill ha till middag. Om benen fortfarande fungerar är muslimska kvarterets sidogränder rätt drag — ströva och låt folksamlingen vara recensionen. Om de inte gör det är varje nudelställe inom synhåll från hotellet det rätta svaret. Budget ¥40–70 och helgen är avklarad.