대명궁과 시안 북부: 제국의 앞마당

성벽 북쪽으로 나오면 시안은 숨을 돌린다. 빽빽한 구시가지의 격자 구조가 넓은 대로와 주택가, 탁 트인 하늘로 바뀌고——그 끝에 아시아 최고의 도시공원 중 하나가 나타난다. 대명궁(大明宮, Dàmíng Gōng)은 당나라가 240년 동안 정사를 보던 궁궐로, 전성기의 당나라가 페르시아까지 뻗은 제국을 다스리던 중심지였다. 오늘날 그 터는 3.5km² 규모의 국가유산공원 안에 자리한다——자금성의 약 4.5배로, 대부분 탁 트인 잔디밭과 재건된 성문으로 채워져 있다——그 주변 지역도 자연스럽게 한가하고 관광객이 드문 일상의 리듬을 갖게 되었다.

이곳의 경험은 정교함이 아니라 규모에 있다. 대명궁은 구경하는 곳이라기보다 누비는 곳에 가깝다. 입구에서 자전거를 빌려 거대하게 재건된 단봉문(丹鳳門)에서 함원전(含元殿) 터까지 중축을 따라 달리면서, 주민들이 제국의 앞마당을 자기 것으로 삼는 풍경을 지켜보자——열병장에서 연을 날리는 사람들, 홰나무 아래에서 볼룸댄스를 추는 노인들, 사신들이 새벽 알현을 기다리던 광장을 달리는 학생들. 스모그 없는 저녁이라면 유적 위로 지는 노을이 시안 북부에서 가장 좋은 무료 볼거리다.

시간을 더 거슬러 올라가는 두 곳도 가까이 있다. 궁궐 공원 바로 동쪽, 대화 1935(大華·1935, Dàhuá 1935)는 1935년 설립된 면방직 공장——중국 서북 지역 최초의 근대 공장 중 하나——을 방직 박물관과 창의 상점, 그리고 이 도시 최대의 중형 라이브하우스로 바꿔 놓았다. 궁궐 서쪽에는 한장안성(漢長安城, Hàn Cháng'ān)의 울타리 친 초지가 한나라 수도 성벽의 판축토 자취를 그대로 간직하고 있다——당나라 궁궐보다 600년이나 오래됐지만 찾는 사람이 거의 없어, 관광지라기보다 역사책 독자를 위한 순례지다. 지하철을 타고 더 북쪽으로 가면 미앙(未央, Wèiyáng)이 새 행정 중심지로 나온다. 시립 스포츠 공원, 도서관, 전시 센터, 그리고 베이징·청두·상하이로 가는 고속열차가 출발하는 시안 북역이 있다——역 이용법은 시안 가는 법과 고속철 가이드를 참고하자.

교통은 두 노선이 맡는다. 4호선이 궁궐 공원에 직접 닿고(대명궁역·함원전역), 2호선은 북부를 종단해 시안 북역까지 이어진다——종루에서 궁문까지 약 15분. 시안 시내 교통에서 지하철 기본기를 확인할 수 있다.