Palais de Huaqing et sources chaudes

Depuis plus de mille ans, les empereurs venaient aux sources chaudes au pied du mont Li (骊山, Lí Shān) pour se baigner. Les sources coulent à environ 43 °C constants, et le site culmina au VIIIᵉ siècle, quand l'empereur Xuanzong des Tang (唐玄宗, Táng Xuánzōng) y bâtit un palais et passait les hivers avec sa bien-aimée consort Yang Guifei (杨贵妃, Yáng Guìfēi) — la femme la plus belle de l'empire et, selon qui raconte, la raison pour laquelle il faillit tomber. Leur romance s'acheva en 756 quand des soldats mutinés forcèrent l'empereur à la faire étrangler durant la rébellion d'An Lushan. Le poème « Chant du regret éternel » (长恨歌, Chánghèn Gē) de Bai Juyi transforma la tragédie en histoire d'amour fondatrice de la Chine ; plus dans notre brève histoire de Xi'an.

Ce que vous voyez réellement : des piscines de baignade de l'époque Tang fouillées — le lac des Neuf Dragons, la piscine du Lotus de l'empereur, et la piscine Haitang (海棠汤, Hǎitáng Tāng) bâtie pour Yang Guifei elle-même — dans des jardins paysagers avec la montagne s'élevant derrière.

Puis il y a la seconde histoire, plus étrange. En décembre 1936, Tchang Kaï-chek séjournait dans la salle des Cinq Pièces (五间厅, Wǔjiān Tīng) ici quand ses propres généraux firent mouvement pour l'arrêter — l'Incident de Xi'an (西安事变, Xī'ān Shìbiàn). Il s'enfuit sur la montagne en vêtements de nuit et fut retrouvé des heures plus tard dans une crevasse rocheuse (un pavillon, 兵谏亭, marque l'endroit). Les impacts de balles de cette nuit sont encore préservés dans les cadres de fenêtre de la salle. L'enlèvement réussit : il força Nationalistes et Communistes dans un front uni contre le Japon.

Un cadrage honnête : les piscines et les trous de balles sont authentiques ; les salles autour sont des reconstructions modernes. Venez pour les histoires et les jardins, pas pour l'architecture debout.

Faites-en la seconde moitié d'une journée à Lintong. Le coup standard : Armée en terre cuite à l'ouverture (8:30), déjeuner à Lintong, puis le Palais de Huaqing l'après-midi — c'est deux stations vers la ville sur la ligne 9 du métro. Le faire à l'envers vous laisse tomber dans la foule de bus de midi de l'Armée.

Sur place (2–3 heures) : commencez par les piscines Tang autour du lac, puis la salle des Cinq Pièces et les expositions de l'Incident de Xi'an, puis — si vos jambes le veulent — prenez le téléphérique à mi-montée du mont Li pour des vues sur la plaine de la rivière Wei. La tour à signaux au sommet est l'endroit où le roi You des Zhou aurait allumé de fausses alarmes pour amuser sa consort, une cascade qui lui coûta son royaume ; c'est une ascension, pas une balade.

Le spectacle du soir : « Chant du regret éternel » (长恨歌) met en scène l'histoire Xuanzong–Yang Guifei sur le lac lui-même, avec la montagne comme toile de fond éclairée — scènes aquatiques, effets de feu, des centaines d'artistes. Il tourne désormais toute l'année : l'édition standard d'environ avril à octobre, et depuis le 1er décembre 2024 une édition hivernale « Glace & Feu » (冰火《长恨歌》, décembre à février) qui superpose neige, glace et feu sur la même scène — trois spectacles par nuit, commençant plus tôt (vers 18:30) que la version estivale. Billets de ¥208 à 988 selon la séance et la place (édition hivernale « Glace & Feu » : ¥228–398) ; c'est l'un des rares méga-spectacles chinois à la hauteur de sa réputation. Réservez à l'avance en haute saison ; les visiteurs spectacle-seul n'ont pas besoin d'un billet de jour.

Évitez les après-midi de week-end, quand les foules de l'Armée en terre cuite débordent, et les visites estivales de midi — les jardins ont de l'ombre mais les cours des piscines non.