Tretten dynastier: Xi'an som hovedstad, en visuel tidslinje

Xi'ans officielle slogan er «gammel hovedstad for tretten dynastier» (十三朝古都, shísān cháo gǔdū), og listen er ægte — med én ærlig indskrænkning: tallet afhænger af, om du inkluderer to korte, belejrede tilbagevendender (episoderne med Østlige Han og Vestlige Jin nedenfor, som standardlisten gør). De sædvanlige tretten, i rækkefølge: Vestlige Zhou, Qin, Vestlige Han, Xin, Østlige Han, Vestlige Jin, Tidligere Zhao, Tidligere Qin, Senere Qin, Vestlige Wei, Nordlige Zhou, Sui og Tang. Læg deres regeringstider sammen, og denne slette var Kinas hovedstad i omtrent 1 100 år — længere end noget andet sted i landet. Grunden er geografisk: Guanzhong-sletten (关中, Guānzhōng), en frugtbar Wei-floddal indlukket af bjerge og gennemhulet af en håndfuld forsvarbare pas. Hvert regime herunder købte samme fæstning. For hele fortællingen, læs en kort historie om Xi'an; det der følger, er hurtigreference-versionen.

Zhou (周, Zhōu) styrtede Shang omkring 1046 f.Kr. og styrede fra tvillinghovedstæder ved Feng-floden (沣河, Fēnghé) lige vest for nutidens Xi'an — Feng, grundlagt af kong Wen (周文王, Zhōu Wénwáng), og Hao, grundlagt af hans søn kong Wu. Sammen kendt som Fenghao (丰镐, Fēnghào), forankrede de en ritualstat hvis bronzemer stadig bærer kinesiske museumsamlinger tre tusind år senere. I 771 f.Kr. plyndrede quanrang-rajdere (犬戎, Quǎnróng) Hao og dræbte kongen; hoffet flygtede østpå til Luoyang, og det «vestlige» Zhou blev det «østlige». Se det i dag: ingen intakt plads er tilbage, men Zhou-bronzerne fylder de første gallerier i Shaanxis historiske museum.

Qin (秦, Qín) flyttede sin hovedstad til Xianyang (咸阳, Xiányáng), på nordbredden af Wei-floden (渭河, Wèihé), i 350 f.Kr. — og derfra malede de ned seks rivaliserende stater, indtil deres konge i 221 f.Kr. blev den første kejser af et forenet Kina. Det forenede dynasti varede kun femten år, men det opfandt kejsertidens Kina: ét skriftsprog, én mønt, én forvaltning. Dets efterliv er Xi'ans mest besøgte seværdighed. Se det i dag: terracottahæren, på den anden side af floden i Lintong — hele historien i Qin Shi Huang og terracottahæren.

Han (汉, Hàn) byggede en ny hovedstad lige sydøst for Xianyang og kaldte den Chang'an (长安, Cháng'ān) — «evig fred». Under kejser Wu (汉武帝, Hàn Wǔdì) blev den en af jordens største byer og udgangspunktet for Silkevejen: Zhang Qians mission vestpå tog herfra i 138 f.Kr. Han-byen lå nordvest for nutidens centrum, og stampede jordruiner af dens Weiyang-palads (未央宫, Wèiyánggōng) rejser sig stadig ved byens rand. Se det i dag: Hanyangling, den fællesgrav for kejser Jing (汉景帝, Hàn Jǐngdì) — kejser Wus far — og hans kejserinde, halvt museum, halvt aktiv udgravning.

I 9 e.Kr. tog regenten Wang Mang (王莽, Wáng Mǎng) selv tronen, erklærede Xin-dynastiet (新, Xīn, «Nyt») og beholdt Chang'an som hovedstad — mens han omdøbte mønten, kalenderen, departementerne og meget andet. Hans arkaiserende reformer var radikale og ugennemførlige, og oversvømmelser og hungersnød gjorde resten. I 23 e.Kr. stormede oprørere Chang'an, dræbte Wang Mang og brændte paladserne. Det genoprettede Han flyttede ikke tilbage — det genopførte i Luoyang og blev det «østlige» Han.

Østlige Han (东汉, Dōnghàn) styrede fra Luoyang — indtil 190, da krigsherren Dong Zhuo (董卓, Dǒng Zhuó) brændte Luoyang og slebte barnekejseren Xian (汉献帝, Hàn Xiàndì) vestpå tilbage til Chang'an, tættere på sin egen magtbase. Dong Zhuo blev myrdet i 192, og hans løjtnanter kæmpede derefter om kejseren i en ødelagt, sultende by. Hoffet slap østpå i 195, og Han halteded videre som et krigsherre-marionetteater. Det tæller med i de tretten — næsten.

Da Luoyang faldt for oprør i 311 var Vestlige Jin (西晋, Xījìn) færdige i nord — men i 313 blev en teenageprins udråbt til kejser i ruinerne af Chang'an. Kejser Min (晋愍帝, Jìn Mǐndì) holdt den knækkede by i tre år før han overgav sig til den xiongnu-ledte Han-Zhao-stat i 316. Dynastiet grundlagde sig på ny i syd, ved det der nu er Nanjing. Chang'ans anden korte tilbagevenden var ovre.

Han-Zhao-herskeren Liu Yao (刘曜, Liú Yào) flyttede sin hovedstad til Chang'an i 319 og omdøbte sin stat (Tidligere) Zhao (前赵, Qiánzhào) — et xiongnu-avstammet regime fra den kaotiske periode med de seksten kongedømmer. Det varede et årti før det rivaliserende Senere Zhao tog byen i 329. Lidt af det ses i dag, men det satte et mønster: i de næste to og et halvt århundreder valgte hver stærk nordkinesisk stat denne slette.

Tidligere Qin (前秦, Qiánqín), ledet af di-folket (氐, Dī), tog Chang'an i 351. Under herskeren Fu Jian (苻坚, Fú Jiān) og hans kinesiske kansler Wang Meng (王猛, Wáng Měng) forenede den hele det nordlige Kina inden 376 — så kom overdrivelsen: i 383 marcherede Fu Jian en kolossal hær sydpå for at fuldføre genforeningen, og blev katastrofalt besejret ved Fei-floden (淝水, Féishuǐ). Hans velde knuste natten over, Chang'an gik tabt i 385, og Fu Jian blev dræbt samme år. Kinesere citerer stadig hans pral om at hærens piske kunne opdæmme en flod — som en advarsel mod hovmod.

Senere Qin (后秦, Hòuqín), grundlagt af qiang-lederen (羌, Qiāng) Yao Chang (姚苌, Yáo Cháng) i 384, tog Chang'an året efter og styrede fra den i tre årtier. Dens anden hersker, Yao Xing (姚兴, Yáo Xīng), var en from buddhist der bragte den kucheanske munk Kumarajiva (鸠摩罗什, Jiūmóluóshí) til Chang'an i 401 og finansierede hans oversættelsesbureau — Kumarajivas versioner er stadig de versioner kinesiske buddhister resiterer. I 417 tog en Østlige Jin-hær byen, og Senere Qin endte.

Da Nordlige Wei splittes i to, satte krigsherren Yuwen Tai (宇文泰, Yǔwén Tài) en marionetkejser ind i Chang'an og styrede Vestlige Wei (西魏, Xīwèi) selv. I mindretal mod det rigere øst byggede han en ny type hær — fubing-milits-systemet (府兵, fǔbīng) — og en sammensmeltet xianbei-kinesisk officerklasse kendt som Guanlong-aristokratiet. Det virkede: den militære elite producerede grundlæggerfamilierne til både Sui og Tang. De næste tre århundreder af kinesisk historie er, i en forstand, Yuwen Tais successionsplan.

Yuwen Tais arvinger tog åbent tronen som Nordlige Zhou (北周, Běizhōu) i 557, stadig regerende fra Chang'an. Kejser Wu af Nordlige Zhou knuste det rivaliserende Nordlige Qi i 577 og genforenede nord — og, i dynastiets mest berygtede episode, undertrykte han buddhismen over sit territorium i 574–577, smeltede statuer og gjorde munke til lægfolk. Da han døde ung, skubbede hans general Yang Jian (杨坚, Yáng Jiān) barnekejseren til side i 581 og grundlagde Sui. Hovedstaden blev, hvor den var — i to år til.

Yang Jian — kejser Wen af Sui (隋文帝, Suí Wéndì) — genforenede hele Kina inden 589 og besluttede, at den gamle Han-by var udslidt. I 582 startede hans ingeniør Yuwen Kai (宇文恺, Yǔwén Kǎi) en kolossal planlagt hovedstad på ny mark i sydøst: Daxing (大兴, Dàxīng), et perfekt muret gitter af 108 bydele, tegnet op på under to år. Sui (隋, Suí) byggede så Kejserkanalen og overstrakte sig i Korea til velde brakk — dynastiet varede kun 37 år. Men byplanen ligger stadig under dine fødder: nutidens Xi'an voksede frem på Sui-Tang-aftrykket, sydøst for Han-pladsen.

Tang (唐, Táng) tog Daxing, genoprettede navnet Chang'an og ledte byens — og formodentlig Kinas — guldalder: en million mennesker inden for murene, sogdisk sølv i Vestre marked, Li Bai og Du Fu i vinhusene, Xuanzangs sutraer i den Store vildgåspagode. An Lushan-oprøret (755) brød dynastiets ryg, Huang Chaos oprørere plyndrede byen i 881, og i 904 tvang krigsherren Zhu Wen hoffet til Luoyang og rev paladserne for tømmer. Chang'an husede aldrig en kejser igen. Epoken fortjener sin egen artikel: Chang'an under Tang-dynastiet. Se det i dag: Store og Lille vildgåspagode, Daming-paladsets park og Steleskoven.

De Fem dynastier-regimer der fulgte — startende med Zhu Wens eget Senere Liang (后梁, Hòuliáng, 907–923) — styrede fra Kaifeng og Luoyang. Den krympede Chang'an, forskelligt omdøbt, beholdt en guvernør og til tider en ærestitel som «vestlig hovedstad», men noget hoffet kom aldrig tilbage. Byens anden akt kom med Ming (明, Míng), der omdøbte den Xi'an — «vestlig fred» — i 1369 og rejste den bymuren og det klokketårn du ser i dag i 1370'erne–80'erne. I december 1936 havnede byen i verdensoverskrifterne med Xi'an-episoden (西安事变, Xī'ān Shìbiàn), da general Zhang Xueliang (张学良, Zhāng Xuěliáng) tilbageholdt Chiang Kai-shek (蒋介石, Jiǎng Jièshí) ved Huaqing-paladset for at fremtvinge en enhedsfront mod Japan. Og i 1974 ramte brøndgravere i Lintong på terracottahæren — hvorefter den ældgamle hovedstad blev en moderne destination.

• Bronzealder-Zhou: Shaanxis historiske museum — ritualbronzerne fra Fenghaos verden (gratis; book et tidsrum).
• Qin: terracottahæren — den første kejsers underjordiske garnison.
• Han: Hanyangling — kejser Jings grav, Han-svaret på Qin-overflod.
• Sui-Tang-gitteret: den Store vildgåspagode, den Lille vildgåspagode, Daming-paladsets park og Steleskoven.
• Ming-byen: bymuren, det klokketårn og det trommetårn.
• 1936: Huaqing-paladset, hvor Xi'an-episoden udspillede sig.