Bygud-templet i Xi'an

Hver kinesisk by havde engang en bygud — en guddommelig magistrat, der håndterede det åndelige papirarbejde for de døde, de dømte og de forurettede. Xans blev forfremmet: dette tempel, grundlagt i 1387 under Hongwu-kejseren og flyttet til denne plads i 1432, var hovedstads-niveau (都, dū)-bygud-templet med tilsyn med hele nordvesten, et af kun tre i riget. Guden på vagt er Ji Xin (纪信), Han-generalen, der klædte sig som sin herre Liu Bang og red ud for at dø i hans sted — brændt levende af Xiang Yu for bedrageriet. Loyalitet gjorde ham til en gud; Xi'an gjorde ham til sin egen.

Anlægget brændte i 1723 og blev berømt genopbygget med tømmer reddet fra den nedtagne Ming-prins-af-Qin-palads. Det som overlevede århundrederne er hovedsalen med sit sjældne sadeltag og blå glaserede tegl — et seriøst stykke Ming-arkitektur stående i et shoppingdistrikt. Den fulde baghistorie ligger i vores korte historie om Xi'an.

Så er der pladen. Den store paifang på Vestre Avenue, templets hoveddør, bærer fire tegn: 你来了么 — „Så… du er kommet?“ Det er ment som en moralsk påmindelse (guden har overvåget din opførsel), men i dødpanset Xi'an-humor læses det som bygudderen, der tjekker dig ind i receptionen. Længere inde svarer en anden portbue: 来了就好 — „Godt, du er her.“ Lokale elsker det; det er blevet byens bedst kendte tempel-meme.

Tredive til femogfyrre minutter dækker det. Gå ind gennem paifangen fra Vestre Avenue, arbejd op ad aksen til hovedsalen, læs pladerne, se røgelsestrafikken. Morgener byder på flest tilbedere; røgen og den mumlende forretning med guden er atmosfæren.

Spring ikke adgangsstrædet over. Gyden, der fodrer templet fra gaden, er et miniature-marked af religiøse varer — røgelsesspiraler på størrelse med lastbildæk, ånde-penge, lys, talismaner, bronzestatuer. Det er en af de mere fotogene arbejdsgyder i den gamle by, og det koster ingenting.

Par den med: Daxuexi-stræde og dens gamle moské ligger fem minutter vestpå — taoisme og islam på én time. Tilføj Baxian An, byens store arbejdende taoistkloster, en anden dag, hvis tempelkultur griber dig. Det muslimske kvarterts hovedstræder er en kort gåtur nordpå til frokost.

Templet ligger direkte på Vestre Avenue (西大街), den gamle bys hovedgade øst-vest, ved nummer 129 — se efter den tårnhøje paifang.

• Metro: Linje 6 til Guangji Gade-station (广济街, udgang A1) — du kommer op praktisk talt ved porten.
• Til fods: 10 minutter vest for Klokketårnet ad Vestre Avenue.
• Taxa/DiDi: under ¥15 fra hvor som helst inden for muren.

• Pris: gratis, ingen reservation. Røgelse og donationskasser er valgfrie; spåmænd udenfor er ikke en del af templet — et høfligt nej duer.
• Etikette: arbejdende tempel — træd over tærskler, hold ro i sale, fotografer arkitekturen frit, men spørg før du fotograferer tilbedere eller alter-indre.
• Røg: røgelsesmængden er reel; hvis du er astmatisk, hold dig til de ydre gårde.
• Faciliteter: ingen besøgsfaciliteter at tale om; caféer og toiletter ligger langs Vestre Avenue.
• Festivaler: kinesisk nytår og byguddens fødselsdag (datoer skifter med månekalenderen) bringer operaoptrædener og folkemængder — stemningsfuldt, men proppent.