Baxian An (De otte udødeliges tempel)

Baxian An (八仙庵, Bāxiān'ān), formelt Wanshou Baxian Gong (万寿八仙宫, Wànshòu Bāxiāngōng — De otte udødeliges palads), er Xians største aktive taoisttempel. Det er viet til de otte udødelige (八仙, Bāxiān), de elskede skæve skikkelser fra taoistisk folklore — den drukne poeskærmer Lü Dongbin, lotusbæreren He Xiugu og seks til — hver med en hal og en kult her.

Templet sporer sine oprindelser til Song-dynastiet, plantet på jord, der engang var en del af Tang-dynastiets Xingqing-palads; det som står i dag er overvejende Qing-bygning. Den mest berømte berøring med historien kom i 1900, da enkekejserinde Cixi flygtede fra Beijing foran Åttelande-alliancen og indrettede sit eksilhof i Xi'an. Hun fik ly på Baxian An og donerede senere midler til dets restaurering — „Wanshou” (ti tusind langt liv) i det formelle navn er hendes nåde.

Hvad der betyder mere for en besøgende er, at dette er et arbejdende tempel. Gamle kvinder brænder røgelsesbundler, tilbedere knæler med raslende bægre af spåpinde (求签, qiúqiān), munke i topknaver driver mellem sale, og gyden udenfor er fyldt med spåmænd og sælgere af ånde-penge. Næsten ingen udenlandske turister når herud — hvilket netop er pointen med at komme.

Er det det værd? Hvis din idé om et tempelbesøg er et stille monument med engelske mærkater, så spring det over — Baxian An har næsten ingen. Hvis du vil se kinesisk religion, som den faktisk udøves, er det de bedste ¥3, du bruger i Xi'an. Det er den naturlige modvægt til de polerede buddhistiske steder: samme land, helt anderledes atmosfære.

Bedste tid: søndag morgen. Antikgademarkedet rejser ved daggry langs gyderne udenfor og kører gennem morgenen — porcelæn, Mao-mindesmærker, gamle mønter, jade, bøger og baljer af herligt skrammel. Regn med, at næsten alt er en reproduktion, prut til en tredjedel af den første pris, og nyd det som teater. (For den mere kuraterede version af denne scen blander Shuyuanmen ved Sydporten kalligrafibutikker med antikviteter.) På hverdage er templet døsigt, og du kan have gårdhave for dig selv — bedre til at iagttage tilbedere uforstyrret.

Hvordan gøre det. 45–60 minutter er nok: træd ind gennem hovedporten, følg centralaksen til de otte udødeliges hal, og vandr så i sidemålene. Din billet inkluderer normalt tre røgelsespinde — tænd dem, bøj tre gange mod hallen, og plant dem i brænderen, hvis du vil deltage, eller se blot. Spåmænd langs adgangsstrædet tilbyder hånd- og ansigtslæsning for småpenge; bliv enige om prisen, inden du sætter dig.

Par den med muren. Templet ligger tæt på Østporten (长乐门, Chánglè Mén) af Bymuren — tempel om morgenen, mur om eftermiddagen fungerer godt.

Templet ligger i Changlefang-området lige uden for murens nordøstlige strækning — ikke helt gåafstand fra midtbyen, men let med metro eller taxa.

• Metro: Linje 1 til Kangfu Road (康复路) station, udgang B, derefter ca. 10 minutters gang mod øst ind i stræderne mod Beihuoxiang (北火巷, Běihuǒxiàng). Følg røgelsesboderne og spåmændene — de tætter, når du nærmer dig.
• Taxa/DiDi: bed om 八仙庵 eller 万寿八仙宫. Cirka 15 minutter fra Klokketårnsområdet, når trafikken opfører sig; billigt.
• Bus: ruter standser ved Jishiguai (鸡市拐), en kort gåtur vest for templet — vores guide til at komme rundt forklarer, hvordan man kører med Xians busser, hvis du føler dig lokal.

Bemærk, at indgangen er nede ad en almindelig kommerciel gyde, ikke en monumental plads. Når du ser paifang-porten og dufter røgelsen, er du der.

• Penge: ¥3-billetten og småkøb er scan-betale-område ligesom alt i Kina — sæt Alipay eller WeChat Pay op. Spåmænd tager kontanter eller scan; intet her er dyrt.
• Etikette: træd over (ikke på) dørtærskler, peg ikke på statuer, og spørg før du fotograferer tilbedere eller munke. Vores etiketteguide dækker tempel-grundlæggende.
• Spådum: at ryste bambuspinde er gratis at se på; hvis du vil have din egen pind tydet, tager tempel-lesere et modest beløb — aftal prisen først.
• Markeds-forsigtighed: på søndagsmorgener, hold værdigenstande i forlommer i trængsel, og gentag mantraet: alt er en reproduktion, indtil det modsatte er bevist.
• Toiletter: basale tempelfaciliteter; den slags, du vil have lommetørklæder til.
• Kombiner: Guangren-templet, byens tibetanske buddhistkloster, ligger på den anden side af den gamle bydel — sammen udgør de en god „levende religion”-dag, som de færreste besøgende får idé til.