西安与丝绸之路：一切的起点
丝绸之路的东端始终固定在一座城市：长安，即今天的西安。张骞的意外使命、双向流动的物产与思想、粟特中间商——以及至今仍在回坊延续的活遗产。
东端起点
每一张丝绸之路地图都从同一点开始：长安（Cháng'ān），即今天的西安。"丝绸之路"从来不是一条单一的道路，而是一张不断变化的商路网络，连接着中国与中亚、波斯，最远直达地中海。就连这个名字也是现代产物：德国地理学家费迪南德·冯·李希霍芬于1877年创造了"Seidenstraße"一词。但在一千多年的时间里，这个网络在东端始终有一个固定锚点。从中国运出的货物在长安的市场中集结，运抵的货物也在这里开箱。如果说有一座城市能被称为"一切的起点"，那就是长安。
张骞出使
开通这条路的人，其实是误打误撞。公元前138年，汉武帝（Hàn Wǔdì）派朝臣张骞（Zhāng Qiān）西行，寻找月氏（Yuèzhī）——汉朝希望联合这个民族共同对抗游牧的匈奴（Xiōngnú）。张骞几乎刚出发就被匈奴俘获，被扣留了大约十年。他逃脱后仍继续西行——抵达费尔干纳、粟特与大夏（巴克特里亚）——归途中再度被俘。公元前126年，他终于回到长安。这一走就是十三年，随行者寥寥无几，却带回了中国人对西域的第一份可靠记述：那里的城邦、骏马、物产与商路。汉武帝听进去了。汉朝军队与使节西进，沿线设防驻军，商队开始流动起来。
路上流动的物产
西运的货物中，头号商品是丝绸——中国的独门垄断，在罗马珍贵到文人纷纷抱怨白银外流。瓷器、青铜、纸张以及后来的茶叶紧随其后。东运方面，长安接收了来自费尔干纳的"天马"、葡萄、苜蓿、核桃、芝麻与石榴——其中好几样至今在中文里仍带着"胡"（hú，"外来"）字前缀——还有玻璃、羊毛、玉石、金银。最沉重的货物是思想：佛教在公元一世纪经这些路线从印度传入中国，重塑了整个文明，其后是祆教、景教（聂斯脱利派基督教）与摩尼教。而几乎没有任何货物走完全程：货物在接力商人之间经手转交，每过一个绿洲就贵一分。
粟特人：丝路上的中间商
这条路上最大的中间商是粟特人（Sùtè）——来自撒马尔罕与布哈拉这两座绿洲城市的商人，两地均在今天的乌兹别克斯坦。他们讲着沿途的通用语言，经营着商队客栈，并大量定居长安，尤其集中在西市一带。唐墓中满是他们留着胡须、高鼻深目的牵骆驼陶俑，而萨珊波斯与拜占庭钱币的窖藏至今仍不时在长安的泥土中被发现。这种融洽的关系在755年急转直下：粟特裔将领安禄山（Ān Lùshān）发动的叛乱几乎摧毁了大唐。此后对外来者的猜疑再未完全消除。
大唐的国际化与回族的源头
在八世纪的鼎盛时期，长安或许是全世界最国际化的城市：波斯与阿拉伯商人、突厥使节、日本与新罗僧人、粟特酒肆的歌女。来自波斯和阿拉伯的穆斯林商人经丝绸之路和海上航线抵达，有些人就此定居，世代通婚。他们的后裔——加上后来陆续到来的穆斯林——形成了回族（Huízú），这个讲汉语的穆斯林群体，其街区至今仍在鼓楼之侧。今天你在回坊一路吃过去的地方，从某种意义上说，正是丝绸之路在这座城市里延续最久的遗产。
今天去哪儿看
常见问题
丝绸之路真的始于西安吗？
实际上是的。长安——今天的西安——在汉唐两代都是这条商路网络的东端锚点：西运货物在这里集结，东来货物在这里抵达。沿途的路线不断变化，但终点始终没变。
张骞是谁？
汉朝使者。公元前138年，汉武帝派他西行寻找对抗匈奴游牧民族的盟友。他两次被俘，用了十三年才抵达中亚并返回。结盟的任务虽未完成，他却带回了中国人对西域的第一份可靠记述——正是这份情报开启了丝绸之路。
丝绸之路上交易哪些商品？
西运的：以丝绸为首，其后是瓷器、青铜、纸张和茶叶。东来的：费尔干纳马匹、葡萄、核桃、芝麻、石榴、玻璃、羊毛、玉石和贵金属。思想也在流动——佛教在公元一世纪经这些路线传入中国。
西安的回民街与丝绸之路有关吗？
有。波斯与阿拉伯穆斯林商人经丝绸之路和海上航线抵达长安，部分人就此定居。他们的后裔与后来陆续到来的穆斯林一同形成了回族——这个至今仍生活在鼓楼周边、在那里经营饮食与生计的族群。
