大明宫与城北：帝国的前院

城墙以北，西安终于舒展了开来。密集的老城网格让位于宽阔的大道、住宅楼群和开阔的天空——然后便是亚洲最宏大的城市公园之一。大明宫（大明宫，Dàmíng Gōng）是唐朝长达240年的政务中枢，鼎盛时期的唐王朝正是从这里统御着远及波斯的帝国。今天，它的遗址坐落在面积3.5平方公里的国家遗址公园之中——约为故宫的4.5倍，大部分是开阔的草坪和重建的城门——周边城区也随之形成了一种安逸、不被打扰的日常节奏。

这里的体验在于"大"，而非"精"。你不像是在参观大明宫，更像是在其间漫游：在门口租一辆自行车，沿着中轴线从宏伟的重建丹凤门骑到含元殿遗址，看着街坊们把这座帝国前院变成自己的乐园——阅兵场上的风筝爱好者、槐树下跳交谊舞的大爷大妈、在当年使节等候早朝的广场上奔跑的学童。在没有雾霾的傍晚，遗址上空的落日是城北最好的免费演出。

往东不远还有另外两层时光，值得有备而来的旅人一看。宫殿公园正东侧，大华·1935（大华·1935，Dàhuá 1935）把一座1935年的棉纺厂——西北地区最早的现代工厂之一——改造为纺织博物馆、创意商铺和城里最主要的中型livehouse。宫殿以西，汉长安城（汉长安城，Hàn Cháng'ān）的围栏草场保留着汉朝都城的夯土城墙遗迹——比唐宫还要古老600年，几乎无人到访，是历史读者的朝圣之地，而非观光景点。沿地铁向北，未央（未央，Wèiyáng）是新的城市政务中心：城市体育公园、图书馆和会展中心，还有西安北站——高铁从这里开往北京、成都和上海，车站的使用方法参见到达西安和高铁指南。

交通由两条线路承担：地铁4号线直达宫殿公园（大明宫站和含元殿站），2号线纵贯城北、通往西安北站——从钟楼到宫门大约15分钟。西安市内交通介绍了地铁的基本情况。