Maoling (kejser Wus af Han gravmæle)

Kejser Wu (Han Wudi, 汉武帝刘彻) regerede Han i 54 år og gjorde det til en supermagt: han åbnede Silkevejen, holdt xiongnu-nomaderne i skak, lagde store dele af det nuværende Sydkina under sig og tømte statskassen i processen. Han er begravet i Maoling, en jordpyramide ca. 40 km vest for Xi'an, som tog 53 år at bygge og engang var omgivet af en lille by af tjeneres grave, ritualhaller og gravene til hans yndlingsministre.

Højen i sig selv er bare en høj — plyndret tom for længe siden, ligesom alle Han-kongegrave, der ikke skjulte en forseglet krypt. Grunden til at komme er det, der omgiver den.

Ved siden af Maoling står general Huo Qubings (霍去病) grav. Han førte som helt ung Han-kavaleriet dybt ind i xiongnu-territorium og døde som 24-årig. Kejser Wu beordrede, at hans grav skulle have form som Qilian-bjergene, hvor han vandt sin berømmelse, og spredt over den findes 16 monumentale stenskulpturer — den tidligst bevarede storskala-steinskulptur i Kina og grunden til, at kunsthistorikere rejser dertil.

Den mest berømte er «Hesten, der træder en xiongnu-kriger ned» (马踏匈奴): en kraftig Han-krigshest, der står over en slagen nomade, hugget fra en enkelt granitblok med forbløffende sparsommelighed — nogle få mejselslag antyder muskel, ansigt, våben. Der findes også en liggende tiger, et vildsvin, en padde, en «okse» og en «hest klar til at springe», alle i samme dristige, næsten ufærdige stil, der lader den rå sten skinne igennem. De virker chokerende moderne for genstande lavet i 117 f.Kr., og de står ude på graven, hvor de blev placeret — intet glas, ingen montrer.

Maoling ligger ca. 40 km vest for Xi'an, nær Xingping — 45–60 minutter med DiDi eller taxa, eller en langsom turistbus på godt to timer fra byen. Det rigtige er at kombinere det med Qianling, den fælles grav for Wu Zetian og Gaozong længere vestpå: begge er Han/Tang-kejsergrave på samme slette, og en dag med bil og chauffør dækker begge komfortabelt. At tage til Maoling alene for en halv dag er muligt, men tyndt — skulpturerne er turen værd, den ensomme jordhøj er det ikke.