Wuxing-gadens katolske kirke

Det fulde navn er St. Frands-katedralen (圣方济各主教座堂, Shèng Fāngjìgè Zhǔjiào Zuòtáng), men alle kalder den Sydkatedralen (南堂, Nántáng) for at adskille den fra Nordkatedralen på den anden side af byen. Den blev grundlagt ca. 1716, under Kangxi-kejserens regering, af italienske franciskanermissionærer og udvidet senere det århundrede — hvilket gør den til katolicismens moderkirke i Shaanxi og en af de ældste kirker i nordvestlige Kina.

Bygningen er en genuin hybrid, ikke en temapark-hybrid. Facaden følger en romersk basilika-front — buet portal, rosevindue, tre kors på taglinjen — men den er udført i lokal grå mursten og grå tagsten, og på tæt hold er ornamentikken kinesisk: murstensskårne flagermus for lykke, møntmønstre, peoner. Indvendig er det hvælvede romanske skib pyntet med rækker af rødlakerede træstole og kinesiske dekoration motiver. Den lille plads foran har en marmorindlægning, der markerer kirkens 300-års jubilæum (1716–2016), og en replika af den berømte nestorianske stele — originalen sidder i Stele-skoven — en påmindelse om, at kristendommen har dukket op i Xi'an, nu og da, i næsten 1.400 år.

Overlevelsesdetalje værd at vide: kirken tilbragte årtier af 1900-tallet som lager for en slikfabrik, hvilket er netop grunden til, at bygningen overlevede — at være nyttig holdt den stående indtil restaureringen i 1991.

Tim mellem gudstjenester. Kirken er en aktiv katedral, ikke et museum. Hverdagsmesse går ca. kl. 7:00 og 19:00; søndage har flere gudstjenester, heriblandt en engelsksproget messe ca. kl. 15:30. Under messe stoppes sightseeing — du kan stå stille bagerst eller komme tilbage senere. Midt om morgenen og midt om eftermiddagen på hverdage er dine bedste odds for, at skibet er åbent og tomt.

Hvor længe: 20–40 minutter. Facaden og pladsen er showet; interiøret tilføjer ti minutter, hvis det er åbent.

Adfærd: dette er et fungerende gudstjenestested med en menighed, der har set mange fotobesætninger — den er en Douyin-favorit af en grund. Hold stemmen lav, spring over blitz, fotografér ikke folk i bøn, og tag det ikke ilde op, hvis en vogter vinker dig ud før en gudstjeneste.

Par med: den Store moské og det muslimske kvarter, en ti minutters gang nordøst — katedral, moske og moske-marked i én sløjfe danner den bedste «X'is levende religioner»-time i byen, og mad-enden af sløjfen er den stærkeste.

Kirken ligger i sydvest af den gamle by inden for muren, i Wuxing-gaden 17 — en stille gade syd for Vest-gaden (西大街), trukket tilbage bag en lille plads.

• Metro: Linje 6 til Qiaozikou (桥梓口) eller Guangjijie (广济街) — begge er en 7–10 minutters gang. Fra Qiaozikou, gå sydpå ind i stræderne mod Wuxing-gaden.
• Taxa/DiDi: bed om 五星街天主教堂 eller 南堂; ca. ¥12 fra Klokketårnet.
• Til fods: ca. 15 minutter sydvest fra Klokketårnet langs Vest-gaden, eller 10 minutter fra det muslimske kvarteres sydlige ende — en nem tilføjelse til begge.

• Omkostning: gratis, ingen billet, ingen bestilling.
• Fotografering: eksteriøret er frit frem og bedst i sen-eftermiddagslys; interiørfotografering afhænger af vogternes humør og ophører helt under messe.
• Faciliteter: ingen for besøgende — intet café, ingen butik, ingen turist-toiletter. De omgivende stræder har nærbutikker og nudelbutikker.
• Søndagsmulighed: ~15:30-engelske messe trækker en blanding af afrikanske studerende, expats og lokale — at deltage (respektfuldt, og hele gudstjenesten) er den ene pålidelige måde at se skibet i brug.
• Kontekstlæsning: vores korte Xi'an-historie dækker, hvordan silkevejens religioner — buddhistisk, muslimsk, nestoriansk kristen, katolsk — fortsatte med at bygge lag på lag på denne by.