Gran Pagoda del Ganso Salvaje

La Gran Pagoda del Ganso Salvaje (大雁塔, Dàyàntǎ) se alza dentro del templo Da Ci'en (大慈恩寺, Dà Cí'ēn Sì), antaño el mayor templo de la capital tang Chang'an (长安, Cháng'ān). El templo fue fundado en 648 por el príncipe heredero Li Zhi (李治, Lǐ Zhì) en memoria de su madre; la pagoda le siguió en 652, construida a petición del abad del templo — el monje más famoso de la historia china.

Xuanzang (玄奘, Xuánzàng) salió de Chang'an en 629, contra las órdenes imperiales, y pasó unos 17 años viajando a la India y de vuelta, estudiando en la gran universidad budista de Nalanda y reuniendo textos en sánscrito. A su regreso en 645, el emperador lo acogió como un héroe y lo instaló aquí, donde pasó sus últimos años dirigiendo la traducción de las escrituras traídas. La pagoda se construyó para almacenarlas. El ganso salvaje del nombre viene de una leyenda que Xuanzang, según se dice, tomó prestada de la India — un ganso que se sacrificó para convertir a los monjes carnívoros al vegetarianismo.

El edificio en sí ha tenido una vida dura. Empezada como torre de cinco pisos, fue reconstruida más grande bajo la emperatriz Wu Zetian (武则天, Wǔ Zétiān), maltratada por las guerras medievales y finalmente revestida de ladrillo bajo los Ming — por eso una pagoda Tang lleva ladrillo Ming. Lo que hoy se alza es una torre-pabellón cuadrada de siete pisos y 64,5 m, la pagoda de ladrillo Tang más antigua y grande de su tipo que sobrevive, y Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte de la inscripción de las Rutas de la Seda desde 2014. Dentro, empinadas escaleras de ladrillo serpentean por plantas de techos bajos hasta pequeñas ventanas con vistas sobre el distrito de Qujiang (曲江, Qūjiāng).

Alrededor de la pagoda, el templo es un monasterio activo: salas de budas dorados, una sala Xuanzang que guarda reliquias del monje, un pequeño bosque de stupas de abades pasados. Fuera de los muros, dos plazas enormes flanquean el conjunto — la plaza Sur con su estatua de bronce de Xuanzang (la foto clásica, estatua delante de la pagoda) y la plaza Norte con una fuente musical presentada como la mayor de Asia. Para la época que produjo todo esto, ve nuestra historia de Chang'an Tang y la historia de la Ruta de la Seda.

El punto dulce es la tarde entrada la noche. Llega entre las 16:00 y las 17:00, cuando el templo está en su momento más tranquilo, haz las salas y la pagoda sin prisa, y sal cuando las plazas se llenan de vida local. Luego coge el espectáculo de fuentes de las 19:00 en la plaza Norte y camina hacia el sur hasta Grand Tang Ever-Bright City cuando se enciende — esa secuencia es una de las mejores noches de Xi'an, y nuestro itinerario de 3 días construye un día en torno a ella.

¿Merece la pena subir a la pagoda? Por ¥25, sí si no hay cola — las ventanas de arriba enmarcan la cuadrícula urbana y sientes la edad del edificio en los muslos. Pero las escaleras son empinadas, los techos bajos, y la vista es del Qujiang moderno más que del Chang'an Tang. Si la cola en la base es larga, sáltatela sin pena: la fuerza real de la pagoda se aprecia desde el suelo, alzándose sobre los tejados del templo.

Las mañanas tienen su atractivo — el templo está casi vacío y ambas plazas pertenecen a los locales: grupos de taichí, bailarines, caligrafía practicada con agua en el pavimento.

Combinaciones: el Museo de Historia de Shaanxi está a una parada de metro (resérvalo con días de antelación), y Tang Paradise queda a un corto paseo al sur. La zona comercial de disfraces y recuerdos que envuelve al templo es prescindible — el templo y la pagoda son lo auténtico.

Una nota práctica: la entrada del templo está al sur, junto a la estatua de Xuanzang — no te pongas en la cola de la plaza de la fuente buscando una puerta.