Store vilde gås-pagode

Den Store vilde gås-pagode (大雁塔, Dàyàntǎ) står inde i Da Ci'en-templet (大慈恩寺, Dà Cí'ēn Sì), engang det største tempel i Tang-hovedstaden Chang'an (长安, Cháng'ān). Templet blev grundlagt i 648 af kronprins Li Zhi (李治, Lǐ Zhì) til minde om sin moder; pagoden fulgte i 652, bygget på foranledning af templets abbed — den mest berømte munk i kinesisk historie.

Xuanzang (玄奘, Xuánzàng) forlod Chang'an i 629, mod kejserlig ordre, og tilbragte omkring 17 år med at rejse til Indien og tilbage, studerede ved det store buddhistiske universitet Nalanda og indsamlede sanskrit-tekster. Da han vendte tilbage i 645, tog kejseren imod ham som en helt og indsatte ham her, hvor han tilbragte sine sidste år med at lede oversættelsen af de skrifter, han havde båret hjem. Pagoden blev bygget for at opbevare dem. Den vilde gås i navnet kommer fra en legende, Xuanzang angiveligt lånte fra Indien — en gås, der ofrede sig for at vende kødspisende munke mod vegetarisme.

Selve bygningen har haft et hårdt liv. Påbegyndt som et femetagers tårn, blev den genopbygget større under enkekejserinde Wu Zetian (武则天, Wǔ Zétiān), medtaget af middelalderkrige og endelig omkappet i mursten under Ming — derfor bærer en Tang-pagode Ming-mursten. Det som står i dag er et syvetagers, 64,5 m firkantet pavillon-stil-tårn, den tidligste og største overlevende Tang-murstenspagode af sin art, og et UNESCO-verdensarvssted som del af Silkevejs-området siden 2014. Indendørs snor stejle murstenstrapper sig op gennem lavloftede etager til små vinduer med udsigt over Qujiang (曲江, Qūjiāng)-distriktet.

Omkring pagoden er templet et aktivt kloster: sale med forgyldte Buddhaer, en Xuanzang-sal med relikvier efter munken, en lille skov af stupaer for tidligere abbeder. Uden for murene flankerer to enorme pladser anlægget — Sydpladsen med sin bronzestatue af Xuanzang (det klassiske foto, statuen foran pagoden), og Nordpladsen med en musikfontæne, der markedsføres som Asiens største. For den epoke, der frembragte alt dette, se vores Tang Chang'an-historie og Silkevejs-fortælling.

Det sweet spot er sen eftermiddag over i aften. Ankom omkring 16:00–17:00, når templet er roligst, gør sale og pagode i et afslappet tempo, og forlad, når pladserne fyldes med lokalt liv. Fang så fontænens 19:00-show på Nordpladsen, og gå sydpå ind i Grand Tang Ever-Bright City, når den tændes — den rækkefølge er en af de bedste aftener i Xi'an, og vores 3-dages rejseplan bygger en dag om den.

Er pagodebestigningen det værd? For ¥25, ja hvis der ikke er kø — vinduerne deroppe indrammer byens gitter, og du mærker bygningens alder i lårene. Men trinene er stejle, loftene lave, og udsigten er over moderne Qujiang snarere end Tang Chang'an. Hvis køen ved pagodebasen er lang, så spring den over uden anger: pagodens sande kraft er fra jorden, hævet over tempeltagene.

Morgener har deres egen appel — templet er næsten tomt, og begge pladser tilhører de lokale: tai chi-grupper, dansere, kalligrafi øvet med vand på fortovet.

Parringer: Shaanxi-historiemuseet er én metrostation væk (book dage i forvejen), og Tang Paradise er en kort gåtur sydpå. Den kommercielle kostume-og-souvenir-zone, der omslutter templet, kan springes over — templet og pagoden er det ægte.

Én praktisk bemærkning: tempelbilletindgangen er på sydsiden, ved Xuanzang-statuen — stå ikke i kø ved fontænepladsen og led efter en port.

Pagoden ankre Qujiang-området, sydøst for den gamle bydel — se vores Qujiang-områdeguide for kvarteret.

• Metro: Linje 3 og 4 standser begge ved Dayanta (大雁塔) station, udgange B eller C. Du kommer op ved Nordpladsen; gå langs fontænepladsen mod syd (ca. 10 minutter) til tempelporten. Vores guide til at komme rundt dækker kørsel med metroen med Alipay.
• Fra Shaanxi-historiemuseet: ét stop mod øst på linje 3 (mod Xiaozhai), eller en 20-minutters gåtur.
• Taxa/DiDi: cirka 20 minutter og ¥20–25 fra Klokketårnet. Bed om 大雁塔; chauffører kender Sydpladsen (南广场) som tempel-side-afsætning.

Efter mørkets frembrud, bemærk at alle tager afsted på én gang — hvis du fortsætter til Ever-Bright City, behøver du slet ikke transport, det er lige gennem Sydpladsen.

• Bestilling: real-name-reservation via 大慈恩寺 WeChat-mini-program; medbring det pas, du bestilte med. Uden for kinesiske helligdage er samme-dags-pladser sjældent et problem.
• Fontæne-shows: gratis, cirka 15 minutter, typisk kl. 12:00, 16:00, 19:00 og 21:00 — aften-shows tilføjer lysshowet og er dem, der skal fanges. Tider skifter med sæsonen, og shows aflyses lejlighedsvist for vedligeholdelse; tavler på pladsen opslår dagens tider. Kom 15–20 minutter i forvejen for en plads ved gelænderet kl. 19:00.
• Templetikette: det er et arbejdende kloster — påklædningsmæssigt beskedent, hold stemmen lavt inde i sale, og undlad fotografering, hvor skiltene beder.
• Toiletter og mad: faciliteter inde i templet og omkring begge pladser; JoyCity-centeret ved Nordpladsen har det bedste af begge dele plus aircondition.
• Betaling: bestilling og billetter på stedet kører på mobilbetaling; hav Alipay eller WeChat Pay sat op.
• Børn: pladserne er perfekte til at brænde energi af, og fontænen fryder dem; pagodetrapperne er hårde ved små ben (og høje hoveder).